說到山西，你最先想到的是什么？我猜除了煤，就是醋了。不夸張的說，這兩樣東西稱得上是山西的兩個代名詞，今天我們就來說說山西的醋。
山西人到底有多愛吃醋？山西的醋是全國出名的，中國四大名醋，山西醋有一席之地，而山西人愛吃醋也是名揚國內。據相關統計，山西平均每人每年吃15斤~20斤醋，是其他地方的好幾倍。山西人吃醋，是從小就養成的習慣，飯前來一口開胃，吃飯來一口調味，飯后來一口解膩助消化。
汪曾祺在散文《五味》中描繪道：“山西人真能吃醋！幾個山西人在北京下飯館，坐定之后，還沒有點菜，先把醋瓶子拿過來，每人喝了三調羹醋。鄰座的客人直瞪眼。”1978年出版的《漫話山西醋》里寫道：從前的山西人都喝自己釀的醋。1936年出版的《中國實業志·山西省》就記載：山西但凡是小康之家，都會自己釀造醋。山西偏關縣志也有類似的記載，新中國成立之前，山西中等以上的農戶每年都會釀造一次米醋，以供全年食用。山西人愛喝10年陳釀、20年陳釀，像喝老酒一樣，越陳越香。就像電視劇里面的寇老西兒，腰里別上一壺醋，沒事整一口，爽！
山西人為什么這么愛吃醋呢？山西人愛吃醋，有地理環境、氣候、飲食習慣等很多方面的原因。
從地理環境看，山西地處黃土高原，許多地方的地下水堿性特重，水質硬，甚至許多井都是苦水井，經過水質分析，苦水井大部分的水屬堿性水，這種水破壞了人體液中電解質平衡，長期飲用這種水很容易生結石，此時就要補入適當的酸以中和堿，正是山西這種獨特的地勢，造就了獨特的山西人，無醋不歡、嗜醋如命。
從氣候來說，山西東靠巍巍太行山脈，受太平洋季風影響很少，常年干旱少雨，氣候比較干燥。這樣的氣候條件下，人容易沒有食欲，而且還不能像南方潮濕的地方那樣吃辣椒開胃，否則容易上火，醋倒是一個不錯的選擇。尤其是夏天天氣炎熱的時候，來口醋，馬上就有了食欲。
從飲食習慣說，一個地區的飲食習慣很大程度上取決于當地的物產，畢竟靠山吃山，靠海吃海。前面說到，山西多山地、丘陵，干旱少雨，農作物以高粱、小米等耐旱的雜糧為主，盆地的平原地區產小麥，山西人研究出了種類多樣的面食，由此養成愛吃面的習慣，面食有很多好處，耐餓頂飽，但是不太好消化，而醋可以很好地解決消化的問題。
對山西人來說，吃醋已成為一種習慣，一種文化，一種情感寄托。出門在外的山西人，想家的時候來口老陳醋，可解思鄉之情。這么好的山西醋，您不想嘗嘗嗎？
（第一作者系山西醫科大學社會醫學與衛生事業管理專業碩士研究生；第二作者系中國食品科學技術學會理事、山西醫科大學教授）
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