2020年是后浪頻出的一年。
“嫦娥五號”發射，“95后”女孩周承玨作為文昌航天最年輕的女指揮上了熱搜；抗擊新冠疫情，4.2萬馳援武漢的醫護人員中，有1.2萬余人是“90后”……
在科研領域，被稱為“海嘯級后浪”的曹原2020年5月又一次在《自然》雜志連發兩篇石墨烯研究；
2020年6月，華為“天才少年”計劃新一批入選名單公布，兩年內已有左鵬飛、姚婷和張霽3位來自華中科技大學（下稱華科）同一實驗室的畢業生入選；
2020年12月，中國科大潘建偉團隊的陸朝陽等人因量子計算原型機“九章”登上《科學》……
每當這樣的青年才俊出現在公眾視野，他們的出身、成長路徑總能成為焦點。當個人的光環熱度褪去，一個極具共性的問題仍值得思考：
當下年輕人需要怎樣的成長環境？
給“曹原們”定坐標
曹原曾就讀于中國科學技術大學（下稱中國科大）少年班，他入選的“嚴濟慈物理英才班”可謂該校一大特色——在這里，類似的科技英才班有16個。
人才濟濟之地，有來自同輩的壓力，但也可能生出更具借鑒意義的共性經驗。
2020年5月，《中國科學報》刊發《“曹原們”是怎樣煉成的——解碼中國科大科技英才班》一文，借數位少年的成長經歷，講述了中國科大“英才班”的培養理念：鼓勵嘗試、強調基礎和不忘傳承。
該文作者楊凡曾在中國科大黨委宣傳部任職，他告訴《中國科學報》，文章以“曹原們”為落點，原因之一就是學校里優秀的年輕人很多。不過在中國科大，落到每個人身上的培養方案都各不相同。
“學生來科大，第一天報到，第二天就入學考試。”楊凡表示，本科生首次到中國科大報到后，要先接受入學考試。這有助于確定每個學生在坐標系中的位置，為制定個性化的培養方案提供依據，“就像抓藥方一樣”。
正式開始學習后，每位本科生有轉專業甚至多次轉專業的機會。這也已成為中國科大的特色——盡可能給學生探索機會，幫助他們盡早確定感興趣的方向。
這一做法的結果也很顯而易見。據統計，中國科大數學科學院排名前10%的畢業生中，有一半轉過專業；物理學院成績前5%的學生中，轉入前為非物理專業的人占四成；該校最高榮譽“郭沫若獎學金”的獲得者里，近四分之一是重新選過專業的學生……
積累不論冷熱
無獨有偶，在另一個新聞事件中也有類似的故事。
2020年8月，“科學網”微信公眾號發布了《華科一實驗室3博士入選華為“天才少年”！他們成功的秘訣是……》一文。3人中，本科來自三本院校、從華科博士畢業的張霽更是因“完美逆襲”而備受關注。
“種子的‘好壞’不應成為決定性因素。”回顧這一報道時，華中科技大學武漢光電國家研究中心（下稱光電中心）黨委書記夏松告訴《中國科學報》，找到適合自己的發展方式至關重要，而導師要做的，恰恰是發現學生的特點和優點。
華科多名畢業生接連獲得高薪職位，一時成為熱門話題。在夏松看來，科學研究的“冷”“熱”是相對的。在華科，恰恰因為有幾代人在計算機存儲方向的耕耘累計，幾位“后浪”所在的信息存儲系統教育部重點實驗室才能保有獨特的競爭優勢。在夏松看來，光電中心這一平臺之所以能保持前瞻性，“跟整個華中科技大學的使命感息息相關”。
“再熱的方向也有曾經冷的時候，關鍵在于‘熱’起來之前是否有很好的積累，這需要有前瞻布局、有定力堅持。”夏松還表示，起步于“冷門”，長期堅守成“熱門”的故事不在少數：從中科院院士駱清銘等人繪制的全球最精密腦連接圖譜，再到該中心教授謝慶國等人歷時十余年推動數字PET在醫療領域落地生根，都是面向重大需求、學科前沿堅守的最佳案例。
時代的AB面
采訪中，楊凡還提到，當下年輕人的科研工作離不開他們身處的時代。
相較從前，年輕一代有了更好的硬件條件，也有了更多機會。在某些領域，研究者已經從以往的追趕、跟跑轉變為第一方陣的領跑者。而對已經站在前端的后浪來說，成為領跑者，意味著接下來的挑戰是超越自己。在當前呼吁核心技術急需自主創新的時代背景下，取得突破顯得更為急迫。
2020年9月，未來科學大獎在京揭曉。96歲的上海交通大學瑞金醫院教授王振義當時對《中國科學報》表示，自己高興之余也有憂慮：“這個獎為什么頒給年紀大的人？”他表示，獎勵年輕人，可以鼓勵他們繼續努力，“在我們開辟的道路上繼續前進，實現我們的理想。”
王振義之后接受媒體采訪時再提這一話題，他表示，科研氛圍對年輕人的成長格外重要。但在當下，青年人才更多地為發表論文而工作，把發表高級別論文當成主要目標。王振義直言，“這樣是做不出工作來的。”而評價青年人的標準，應該關注其是否能創新、能鉆研，“有沒有刻苦地做好工作，有沒有耐得住寂寞的態度”。
無論是科研評價體系還是科研氛圍，都是更為根本的、起到支撐作用的因素。采訪中，楊凡用釀酒打了個比方：上好的佳釀不單要有師傅、酒曲和糧食等原料，酵泥、菌群和環境等因素也同樣重要。對中國科大而言，“酵泥”正是數十年來積累下的文化底蘊。
科技創新突破需要一代又一代有志青年心無旁騖、腳踏實地奮斗。而尊重科研規律，為青年人才自由探索營造寬松環境，才能更好激發創新潛能，讓他們更快從科技創新的“生力軍”成長為“主力軍”，不斷攻堅克難、銳意進取，書寫科技創新的青春答卷。
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