圖為天文室里的太陽系鐘擺模型。（圖片來自埃薩埃辛格天文館官網）
埃薩埃辛格天文館位于荷蘭弗里斯蘭，由被稱為“業余天文學家”的埃薩埃辛格（Eise Eisinga）于1781年創辦。其最大的亮點是懸掛在天花板上的太陽系鐘擺模型。這是世界上最古老、目前仍在運行的天文館。
2010年，埃薩埃辛格天文館被列入聯合國教科文組織世界遺產預備名錄，它是歐洲啟蒙運動中新科學和理性主義的鮮活實例。
啟蒙運動中的天文科普
17—18世紀，歐洲發生了一場民眾反封建和反教會的思想文化運動，旨在宣傳用科學和理性驅散封建愚昧的黑暗。然而，當時大多數民眾依然相對愚昧。如“1774年5月8日，水星、金星、火星、木星和月球相對靠近時，地球會被這些天體的相互作用力拋出軌道，被太陽燒毀，世界末日將到來”。傳言引起了當地民眾的恐慌和不安。
從事羊毛精梳生意的埃薩埃辛格，業余時間喜歡研究天文學和數學知識。為了讓民眾直觀地看到行星在太陽系中的位置和相對運動情況，他花費7年時間制作了太陽系鐘擺模型，并置于家中客廳頂部，吸引了大量民眾前來參觀。后來，埃薩埃辛格的住宅變成了荷蘭埃薩埃辛格天文館，客廳也變成了天文館核心展廳“天文室”。
科學與工匠精神融合的佳作
進入“天文室”，映入眼簾的是頭頂天藍色的墻壁和金色的軌道，房間側墻上是顯示日期、星座、月相、日出和日落時間的表盤裝置。整個房間把太陽系形象地展示出來，觀眾觸手可及星空。
鐘擺模型如何獲得動力？秘密藏在二層閣樓里。這里有齒輪機械動力系統，由簡單且堅固的部件，如鐵銷、圓盤、木箍等組成，通過發條裝置提供動力，驅動模型中各個天體運動。
除了埃薩埃辛格父親做的齒輪軸承、鐘表匠做的時鐘等少部分零件，其余千余個部件都由他親自設計、制造和裝配。自1781年建成以來，這個模型較準確地顯示太陽系中水星、金星、木星、土星、火星和地球的相對運動軌跡。
科學發展需要工匠精神。這座天文館里精密而美觀的太陽系模型展品，集科學和藝術于一體。制作完成這件展品，絕非只是各類部件簡單地拼湊組合，其制作者必定具有堅定的科學信念、豐富的天文學和數學知識、強大的動手能力以及鍥而不舍的精神。
荷蘭埃薩埃辛格天文館為民眾提供了欣賞天體和天文景觀的平臺，彰顯了浩瀚宇宙的無限魅力和人類不斷探索的科學精神。一代接續一代科學家的研究，不斷突破人類對世界認知的邊界。正如楚辭發出“天何所沓？十二焉分？日月安屬？列星安陳？”的問天求索，人類對宇宙的探索必將繼續進行下去。
（作者系中國科技館后勤保障部工程師）
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