小年是迎接春節的序曲。今年的2月2日（臘月二十三）是北方的小年，2月3日（臘月二十四）是南方的小年。了解民俗民風，認識文化傳統，也應該是孩子們寒假一項重要的作業。除此以外，還有哪些別具一格的假期作業呢？
認知不斷變遷的民俗
首先，我們可以帶孩子們研究一下，為什么南北方的小年時間不一樣，怎么看待小年祭灶的傳統習俗？祭灶神是古老的原始自然崇拜，過去一般都是在臘月二十四，宋代詩人范成大寫過一首《祭灶詞》：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事”。清朝帝王家于臘月二十三舉行祭天大典，為了節省開支，順便當天把灶王爺也祭了。上行下效，北方的百姓也就提前一天在臘月二十三過小年，而在南方依然是在二十四祭灶。
關于如何理解民俗，民俗學家何大齊所著的《北京的春節》里講道：中國人奉行“忠厚傳家久，詩書繼世長”。某種程度上講，灶王爺監督全家人并上天匯報、根據每個人的表現來獎懲的民間傳說，雖然今天看來有些可笑，但在農耕時代也是一種引導人們行善的民俗體現。如今過小年祭祀的習俗淡化了，團聚餐飲的儀式還在，因為無論時代怎么改變，核心追求是一樣的，都是祈求全家人幸福和睦，鞭策大家按規矩行事。
飲食中的科學學習
學習做飯做菜、分享美食是很重要的親子活動和聯絡感情的方式。中國地質大學附中初二年級布置的生物作業，就是設計一個小實驗，和家人一起動手蒸饅頭，自變量可以是酵母粉的用量、發酵時間、面粉的種類等，調動自己的思維，按照探究的過程設計實驗方案并撰寫實驗報告，按照提出問題、作出假設、制定計劃、實施計劃、觀察與記錄實驗結果，最后得出結論、總結感受。以這樣的作業方式，讓學生在家常食物制作中，學習科研的方法、培養科學的思維。
有學校布置的生物作業是種菜、種水果。比如，北京八一學校給初二布置的生物作業是栽培白菜，觀察白菜的生長、發育、開花、傳粉和結果；人大附中石景山學校給初一學生布置的是種植草莓或者觀察種子（黃豆、綠豆）的萌發，制作幻燈片。這都是研究型的作業，讓孩子們動手動腦，還能吃到自己的勞動果實。北師大亞太實驗學校留給七年級的地理作業是，分析選取的年夜飯的食材產地、生產該食材的地理條件、運到北京的運輸方式、味道等因素，說明菜品的特色與地理的關系。
重新定義作業形式
年節是家長更新觀念、改變認知的一個時機。北京的中小學生今年迎來了五花八門、腦洞大開的創意寒假作業。海淀實驗中學布置的數學作業是讓同學們用數學的眼光看北京，比如去看看傳統美食的小店，估算小店營業額，為北京創造了多少價值，或者去測量寺廟各種門的尺寸。人大附中西山學校布置的初一英語作業是錄制視頻，用英語來講述春節的來歷，以及和家人共度春節的經歷。
在杭州，采荷第三小學教育集團全面取消傳統的書面作業，取而代之的是為同學們精心準備的個性化、特色化、多樣化的寒假生活指南：第一種是有益身心的健康運動；第二種是走讀中國，走讀世界，拓寬視野，開闊胸襟；第三種享受閱讀、影視、戲劇，培養審美情趣，豐盈精神世界。交作業也不是帶著作業本，而是和同學、老師們分享自己的見聞和心得，形式不限，可以是口頭講述，也可以分享照片或者畫一幅畫。
從這些豐富多彩、生動有趣的作業可以看到，不是只有抄抄寫寫才是做作業，具有實踐性、探究性、開放性、自主性的寒假作業，讓孩子們關注現實生活，讓學習得以真實地發生。正如美食家王仁湘先生所著的《飲食與中國文化》里所寫：“年節帶給人們的不僅僅是團聚、歡娛和酒足飯飽。在熱烈的文化氛圍中，個性得到陶冶，傳統得到延續，民族文化得到發揚。人們內心的寄托與希望，在年節中一次次深化，也一次次升華。”
（作者系教育科普作家）
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