難得一見!今年元宵夜恰逢“超級(jí)小月亮”
科普時(shí)報(bào)記者 史詩
2月24日,是中國(guó)傳統(tǒng)佳節(jié)元宵節(jié)。今年的元宵節(jié)恰逢全年最小滿月。若天氣晴好,大家可以觀賞到難得一見的“超級(jí)小月亮”。它比今年的最大滿月,小了12%。下一次在元宵節(jié)見到這么小的滿月,要等到2086年了。
其實(shí),月亮本身的大小不會(huì)變。我們從地球上看到的月亮,之所以會(huì)出現(xiàn)大小不同的情況,源于地月距離的微妙變化。北京天文館副館長(zhǎng)齊銳告訴科普時(shí)報(bào)記者,“今年元宵節(jié)當(dāng)天,從地球角度看月亮的視直徑只有29.44角分。”今年最大的滿月是在農(nóng)歷九月十五,月亮的視直徑達(dá)到33.44角分。與它相比,元宵節(jié)的滿月小了12%。
當(dāng)月亮和太陽處于地球兩側(cè),并且三者連成一條線時(shí),從地球上看,月球朝向地球的一面被完全照亮,此時(shí)的月亮最圓,稱之為“滿月”。
齊銳介紹,月亮圍繞地球轉(zhuǎn)動(dòng),月亮的繞地軌道是一個(gè)橢圓,這樣一來,決定了地月距離并非一成不變。在這個(gè)橢圓軌道上,月亮距離地球最近的一點(diǎn),叫近地點(diǎn),地月距離約36.3萬千米;二者距離最遠(yuǎn)的點(diǎn),叫遠(yuǎn)地點(diǎn),地月距離約40.6萬千米。從地球上看,月亮大小是變化的,它的視直徑在最小時(shí)比在最大時(shí)要小十分之一以上。
由于月亮在繞地運(yùn)動(dòng)時(shí),地球也同時(shí)在圍繞太陽公轉(zhuǎn),因此,月亮連續(xù)兩次經(jīng)過遠(yuǎn)地點(diǎn)(或近地點(diǎn))的時(shí)間周期,并不與月亮圓缺變化的周期相同,前者大約是27.55日,后者大約是29.53日。所以,月亮的視直徑達(dá)到最小或者最大的情況,并不會(huì)固定出現(xiàn)在每個(gè)月的同一天。
“如果在某個(gè)月滿月的時(shí)候,月亮恰好來到近地點(diǎn)附近,那么這一天的滿月看上去就特別大。同樣道理,如果在某個(gè)月滿月的時(shí)候,月亮恰好來到遠(yuǎn)地點(diǎn)附近,那么這一天的滿月看上去就特別小。”齊銳說,一年里的每一次滿月,月亮的大小看上去肯定都不一樣。
“元宵節(jié)恰逢‘超級(jí)小月亮’,這個(gè)現(xiàn)象相當(dāng)少見。齊銳進(jìn)一步解釋,數(shù)據(jù)表明,在過去的70年中,元宵節(jié)的滿月從來沒有像今年這么小;在未來的70多年中,真正可以與這次相比的是2086年2月28日元宵節(jié)的最小滿月,視直徑是29.42角分,只比這次小了萬分之七。
專家提醒,月圓之夜最佳的觀測(cè)時(shí)間,是日落后2小時(shí)以內(nèi)和子夜前后。日落后月球剛升起不久,又大又圓,非常適合與地面景觀合照;子夜前后,皓月當(dāng)空,美不勝收。
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