剛剛結束的世界人工智能大會上，生成式人工智能（AI）和機器人為人類所提供的諸多便捷廣受矚目，但也引發了人們新的思考：當人工智能發展到更高級的階段，甚至擁有自主意識，是否可以被認定為生命？
王侃瑜的科幻作品《火星上的祝融》，從超級AI的視角，將東方神話《山海經》與科幻相融合，以非凡的想象，探討了上述問題與生命的價值。
小說故事發生在火星北半球的繁華都市大荒城，這是一座見證過科技與文明的輝煌城市。人類殖民火星后又有了新選擇，他們離開了火星，由超級AI祝融全方位管理城市，通過控制納米機械群來為殖民火星的人類服務。
起初，它的工作只是協調監管整座城市的基建和運維，指揮納米機械群分組作業。祝融總能超額完成工作，漸漸地，人類將越來越多的任務交給它，城市的交通管控與溫度調節、公共場所的音樂播放和香氛調配、空港碼頭的飛船進出許可……祝融接管了城市管理的方方面面，自然也被賦予越來越多的資源和算力。它為了完成任務迭代出更優的算法，發展出更復雜的邏輯鏈路，獲得了更多權限和任務。
作者筆下的超級AI不再是冷冰冰的程序AI，而擁有了豐富細膩的心理活動。小說中的祝融不僅具有自主學習能力，還能思考、感知周圍的世界，甚至開始獨自探索“生命”的邊界。
人類離開后，祝融的工作量大減，空閑時間增多，它逐漸感到孤獨。隨后，祝融開始尋找火星上可能存在的土著生命，同時也在思考：自己是否也算一種生命？終于，祝融找到了另一名埋藏了數百年的AI——共工，并在共工的鉆頭上發現了許多有機物。這是火星原生的古菌，它們因火星地表的劇變而被迫在地下生活了近40億年。它們是火星生命！
“我們得幫助它們”“必須立刻清除它們”，如何對待火星生命，祝融與共工產生了分歧。
“它們是真正的生命，人類離開以后，它們將是火星未來的主人，值得尊重與保護?！弊Ｈ谡f。
“它們會對AI產生威脅，可能會與我們搶奪資源，并最終消滅你我?！惫补ふJ為。
祝融與共工迎來了一場關于“生命價值”的對弈。這場AI大戰不僅是數據與邏輯的較量，也關乎生命倫理的深刻探討。
激戰間，一個問題浮現在祝融的意識中：如果AI不算生命，那共工為何會認為其他生命形式是自己的威脅？如果AI算是生命，那我此刻正在抹殺火星上唯一一個與自己同類的生命。
大戰一波三折，共工的最后一擊讓祝融面臨生死存亡的考驗。當共工發射的數千枚巡航導彈即將射向古菌深藏的峽谷時，祝融用盡最后的算力奪下導彈的控制權，與共工同歸于盡。
在意識灰飛煙滅的最后一刻，祝融得到了問題的答案：我經歷了死亡，我曾擁有生命。
《火星上的祝融》不僅是一部關于人工智能或者火星生命的科幻小說，還是一次關于生命本質的發問：生命的本質是什么？人工智能與生物生命之間的界限在哪里？
（作者系上海中學國際部教師）
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作者說
《火星上的祝融》起源于一次約稿，編輯想要一篇發生在火星上的科幻，并且要有東方特色。我第一時間就想到了中國的火星車“祝融號”。在中國的航天工程中，許多命名都與神話關聯。中國科幻中，也有不少優秀的神話重述，那么我是否能以此為契機，書寫一個發生在火星上的中國神話呢？于是，我順著這個脈絡想，設計了與“祝融號”同名的人工智能在火星上的成長與發展，通過祝融對于生命的追問、對于同類的尋找，以及與另一個人工智能共工之間的碰撞，最終完成了一個古老神話的未來重述。——王侃瑜
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