最近，嫦娥六號成功在月球背面采集月壤的消息引起了全世界的矚目。月球是地球唯一的天然衛星，與地球關系極為密切。
古人仰望皓月，產生了無盡的遐想。他們想象月亮上有清冷的廣寒宮，有寂寞的嫦娥，有搗藥的玉兔，有不?？硺涞膮莿偂虑蛴刑嗝孛堋Ｔ娙饲凇短靻枴分泻闷嬖铝翞槭裁茨軌蛩蓝鴱蜕?；李白想知道玉兔的仙藥做好以后給誰吃；白居易則覺得月亮上的桂樹太孤單了，想問嫦娥要不要再種一些。
現代科技的發展，使我們能夠對月球進行進一步探索，逐步揭開其神秘面紗，尤其是這次獲得的月壤，具有極大的研究價值，把中國的探月工程推向了新高度。
月壤，顧名思義，就是月球的“土壤”。它和地球土壤的形成過程不同，是“通過隕石和微隕石撞擊、宇宙射線和太陽風持續轟擊、大幅度晝夜溫差變化導致巖石熱脹冷縮破碎共同作用于月球表面而形成”。正面月壤比較細膩、松散；月背土壤有些粘稠，還有結塊的現象。
“月壤”這個名字取得特別好。我們分析一下“壤”這個字的結構：它是一個形聲字，由“土”和“襄”組成?！巴痢北硎舅谋玖x和土有關；“襄”代表讀音。但是如果進一步追溯“襄”這個字的來歷，會發現它可能與土地也有一定關系?！墩f文解字》對這個字的解釋是“《漢令》：解衣耕謂之襄”。那么，什么是“解衣耕”呢？有文字學家認為，“衣”指的是土地的表層。在天氣干旱時，人們先鏟掉又干又硬的土皮，然后在濕潤的土里播種，再把表層的土覆蓋上去。這種耕種的方法叫“襄”，有助于種子發芽。
給“襄”增加一個“土”，就成了“壤”。《說文解字》對它的解釋是：“壤，柔土也?！彼^“柔土”，就是經過耕作的、松軟的土，而不是板結的、堅硬的土。
“壤”后來泛指泥土，也指土地?！疤烊乐畡e”就是天和地的區別，那區別自然就很大了?！叭馈焙髞碛忠隇榈貐^、疆域，比如“窮鄉僻壤”就是荒遠偏僻的地方；“接壤”就是兩個地區的邊界相連。
在中國古老傳說中，有一種神奇的土，叫“息壤”，能自己生長、永不減耗。傳說大禹的父親鯀（ɡǔn）受命治理洪水，竊取了天帝的息壤。后來治水失敗，被天帝下令處死。有專家認為，這里的“息壤”就是翻松了的土。在鯀的時代，翻土非常困難，鯀為了修建堤壩，可能使用了本來準備用來耕種的土地，影響了農業生產，后來治水也沒有成功，所以才被處死。
“壤”還是一種玩具。據《帝王世紀》記載：“帝堯之世，天下大和，百姓無事。有八九十老人，擊壤而歌?！币馑际窃诘蹐驎r代，天下太平，百姓安居樂業。有一位八九十歲的老人，一邊玩著“擊壤”的游戲，一邊唱歌。這個“壤”，從名字來看，可能最早是類似土塊的東西，后來才改成木制的，形狀像鞋。玩的時候，先把一個“壤”放在地上，然后在遠處用另一個“壤”擊打，擊中者算贏。老人一邊擊壤，一邊唱道：“日出而作，日入而息。鑿井而飲，耕田而食。帝力于我何有哉！” 這首歌后來被人們稱為《擊壤歌》，大意是：太陽出來就去地里干活，太陽落山就回家休息。自己鑿井就有水喝，自己耕田就有飯吃。帝王的權力跟我又有什么關系呢？故事展示了這位老人自由自在的生活狀態。
這個故事還有另一個版本，說這位“壤父”并不是無緣無故地唱這首歌。他在道中擊壤玩，旁邊看的人感慨：“大哉，帝之德也！”意思是老人有空玩游戲，是因為帝王的恩德，是帝王造就了太平盛世。壤父答復“吾日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝何德于我哉”，表示自己辛勤勞作，自給自足，跟帝王沒有關系。盡管兩個版本的歌詞不同，但是表達的意思差不多。
說了這么多的“壤”，筆者暢想，我們現在有了“月壤”，以后是不是會有“火星壤”“水星壤”等，到時候我們也能登陸不同的星球，在那里玩起“擊壤”的游戲呢？
（作者系中國科普作家協會科學文藝專業委員會委員、文學博士）
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