詹姆斯·岡恩編著的“科幻之路”系列全新譯本，最近由譯林出版社隆重推出。這個世界科幻文學史的鴻篇巨制，系統梳理了科幻小說的發展演變，精湛闡釋了經典作品的意義內涵，可謂是一眾科幻明星譜，一套想象啟蒙書，一部創作鏡鑒錄。在岡恩誕辰101周年之際，《科普時報》“未來時空”版和“書香悅讀”版對其人其著予以專題介紹，借以表達我們的特別敬意。
岡恩是集科幻作家、編輯、學者和評論家于一身、享有世界聲譽的一位“學者型科幻作家”。1923年，他出生在美國密蘇里州的堪薩斯城。成年后就讀于堪薩斯大學，獲新聞專業學士學位、英語碩士學位。先后從事過戲劇、編輯和教師工作，26歲時開始科幻創作。他親歷了美國科幻的黃金時代，見證了科幻新浪潮，創作的主要科幻作品有《堡壘世界》《星際橋梁》《快樂制造者》《傾聽者》等。
自1970年起，岡恩在堪薩斯大學講授小說寫作和科幻小說課程，并在1982年創立了以他名字命名的科幻研究中心。后來，他又在每年夏季開設科幻寫作工作坊和暑期科幻小說課程。據我所知，中國科幻研究學者、科幻作家和科幻編輯李廣益、姜倩、姜云生、姬少亭、李兆欣等都曾到訪學習、交流，頗為受益。
岡恩的科幻文學研究專著“科幻之路”系列于1977年推出首版，旋即成為美國大學開設科幻課程的標準教材，并不斷再版，滋養了世界范圍內一代又一代的科幻愛好者和科幻創作者。1997年7月，恰逢第二屆國際科幻大會在北京召開，“科幻之路”系列第一個中譯本問世。機緣巧合，我得以先睹為快，同時意外地獲悉岡恩到會。我即聯絡著名科幻翻譯家郭建中幫忙牽線，遂得以拜會岡恩。
那天，訪談“暖場”時我對岡恩說，少年時代我從香港電影《生死搏斗》上第一次“讀到”了他的作品。他露出驚訝的神色。我告訴他，這部電影講的是，一個出了意外被搶救的老富翁，在輸入一個年輕人的血液后竟然“返老還童”，由此生發出一系列故事……后來我才了解到，這部電影系根據他的科幻名作《長生不老的人》改編而成。他聽我說完，儒雅地聳聳肩笑道，他完全不知情（改編一事）。
交流中，我主要問及他對科幻的看法、他的科幻觀、他研究科幻歷史的緣由。他說，科幻小說是人類對變革的經歷在藝術上所作出的反響?？茖W技術是變革的工具，科幻小說則是變革的文學?？苹眯≌f喚起了人們關注變革所產生的影響和人類對變革所作出的反應，并預見未來發展的方向。我對岡恩的訪談文章，發表在《科技日報》上。
岡恩自己評價，“科幻之路”是一部以特定視角觀察科幻發展的系列文集。2020年8月，世紀文景·上海人民出版社推出岡恩榮獲雨果獎特別獎的著作《交錯的世界——世界科幻圖史》。他在中文版序言中也專門談道：科幻小說吸引讀者的地方是它的求變與求新。變化代表了人類生存永不靜止的狀態，科幻小說是它的代言人。在此書附錄所列“科幻小說的主題”中，岡恩評述道：每個主題都與變化有關，與那些發生在人們日常生活當中、促進變革的新事物有關，因為這是科幻小說的本質所在。
2020年12月23日，岡恩撒手人寰，享年97歲。在他辭世前兩個月，世紀文景邀他特別為中國讀者錄制了一則視頻寄語。他說了這樣一番話——
大約50年前，偉大的艾薩克·阿西莫夫告訴我，我們生活在一個科幻世界中，這個世界非常像他和同輩作家們在1939年的雜志上描繪過的世界。如果您能想象得出，在他告訴我這句話的時候，世界曾發生了什么樣的變化，那您一定能想象得出那之后的50年間世界發生的變化……在這個過程中，科幻小說正是致力于關注變化的文學形式。毫無疑問，在未來，我們所生活的這個世界，將迎來更大的變化。
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