北京花開
提及紫薇，大家第一反應是《還珠格格》里的夏紫薇。我們今天要說的并非紫薇格格，而是我國一種傳統名花。紫薇花不畏酷暑，在炎炎烈日下開得格外燦爛，《還珠格格》里的紫薇姓夏，不知道這是巧合還是小說作者也知曉紫薇花乃夏天的寵兒。
紫薇原產我國，幾個世紀以來被引種到世界各地，是一種適應性強的長壽樹種。紫薇花除了紫色之外，還有紅色、粉色和白色。
紫薇又稱“百日紅”“癢癢樹”“無皮樹”，這些有意思的別名，都形象地展現了它的特性。
紫薇花自夏吐艷，持續至秋，花期很長，橫跨兩季，故名“百日紅”。唐代詩人白居易稱其“獨占芳菲當夏景，不將顏色托春風”，宋代詩人楊萬里贊揚紫薇是“誰道花無百日紅，紫薇長放半年花”。唐代詩人杜牧寫過一首《紫薇花》：“曉迎秋露一枝新，不占園中最上春。桃李無言又何在，向風偏笑艷陽人?！逼浔徽J為是紫薇詩中之最，為杜牧贏得“杜紫薇”這一雅稱。詩人雖寫紫薇，但在詩中只字未提紫薇，而以桃花、李花反襯紫薇開花時間長，描寫紫薇不與群花爭春、一枝獨秀的品格。
都說紫薇自帶“癢癢穴”，最怕癢了。紫薇真的“怕癢”嗎？經過筆者多次測試，紫薇真的“怕癢”。用手指輕輕地撓紫薇樹干，所有花枝會顫動不已，猶如人怕癢狀，十分有趣。
紫薇為什么會“怕癢”？一種普遍接受的解釋是，紫薇樹干上下粗細差別不大，植株的上半部分還有許多分枝和綠葉伸向各處，相對那些上細下粗較為明顯的喬灌木來說，紫薇更顯得“頭重腳輕”，容易對小的晃動產生反應。
樹活一張皮，紫薇可以無皮而活嗎？其實，紫薇有樹皮，只因其樹皮薄且易脫落，露出的新樹皮特別光滑，加之顏色為土黃色和灰綠色相間，比一般樹皮的深灰色或褐色淺很多，所以，紫薇常被誤認為沒有樹皮。通常，樹木是年頭越久樹皮越粗糙，紫薇卻恰恰相反，年頭越久樹皮反而越光滑。
唐代詩人白居易的《直中書省》：“絲綸閣下文章靜，鐘鼓樓中刻漏長。獨坐黃昏誰是伴，紫薇花對紫微郎。”其中的紫微郎又是誰？古代將紫微星（即北極星）稱為“帝星”，紫薇與帝星“紫微”音同字近，使紫薇在唐代成為“皇權威儀”的象征，遍植于皇宮、官邸之中。故唐代韓偓有詩云：“職在內庭官闕下，廳前皆種紫薇花?！碧崎_元元年（713年），中書省改為紫微省，中書令稱紫微令。白居易為中書侍郎，故稱紫微郎。詩中除了寫詩人盛夏黃昏的孤寂，還透露出他仕途得意的心情。杜牧曾任中書舍人，因此他又有“紫微舍人”之稱。
由于紫薇具有上述與眾不同的貴氣，所以又被稱為“官樣花”。南宋詩人陸游曾寫道：“鐘鼓樓前官樣花，誰令流落到天涯。”
想不到現在尋常可見的紫薇，原來也是大有來歷。
（作者系北京林業大學教授）
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