生長在熱帶和亞熱帶海岸潮間帶地區的木本植被群落紅樹林,是海陸邊界上罕見、壯觀的生態系統,被稱為“海岸衛士”。它們與常見的森林一樣繁茂翠綠,但為何被稱為紅樹林?
紅樹林只有一種植物嗎
中國林科院熱帶林業研究所副研究員李玫告訴科普時報記者,紅樹林并非一種植物?!凹t樹林的命名并非源于其樹葉或整體呈現的紅色,而是由于紅樹科植物樹皮中的單寧物質?!崩蠲到忉?,在紅樹林里,以紅樹科植物為主,其枝葉多是綠色,根部呈紅色,但紅樹科植物的樹皮內大多含單寧酸,這種物質無色、透明,與空氣接觸時會發生氧化反應而呈紅色,紅樹林因此得名。
紅樹林是自然輔助供能的高生產率的生態系統,具有高光合率、高呼吸率、高歸還率等特點。紅樹科植物可對富營養水體中的氮、磷及有害金屬(汞、鎘、銅、鋅等)進行吸收,凈化水質,改善生態環境,減少赤潮災害。紅樹林濕地還可供濕地鳥類歇腳、繁殖,同時也是魚類、甲殼類、鳥類、底棲動物和其他水生動物的棲息地。
高鹽海洋環境,紅樹林如何生存
生物生存大多依賴淡水,但紅樹林卻生長在海岸潮間帶。李玫介紹說,紅樹林通過一系列復雜的生理和結構,可以適應高鹽的海洋環境。
紅樹林通過排鹽機制處理體內的鹽分。它們利用位于葉背的鹽腺排鹽,或者把鹽分儲存于特定細胞中,或者在葉中形成結晶體,使鹽分隨著落葉排出?!耙簿褪羌t樹林具有天然的‘拒鹽’本領?!崩蠲到忉尅?/p>
通過特殊的根系結構,如呼吸根、支柱根和氣生根,紅樹林可以在水下低氧環境中獲取氧氣,并于松軟泥沙中扎根生長。另外,滲透調節功能和厚實的角質層,也可以幫助紅樹林適應高鹽的海洋環境。
李玫介紹,紅樹林具有胎生現象。紅樹林中很多植物種子還沒有離開母體時就已經在果實中開始萌發,長成棒狀胚軸,其掉落到海灘的淤泥后,通常在數小時至數天內就能扎根生長。這些種子里富含的營養物質,補充了種子可能在海上漂流過程中的消耗。
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