今天，安全帽早已成為在建筑工地、礦山和生產車間等地作業的工人必備的安全裝備。提起安全帽的發明，還要提及一種鳥——啄木鳥。
對于啄木鳥來說，啄擊樹干這樣的行為有著多重意義：它們可以找到藏身樹干中的蟲子，獲取食物；可以鑿出自己的巢穴；甚至還能以此吸引配偶。啄木鳥以每秒20次的頻率啄擊樹木。據粗略統計，啄木鳥每天最多啄擊樹干1萬次，少的也有500多次。這么大的工作量，啄木鳥難道不會得腦震蕩嗎？
我們可以先了解下啄木鳥的大腦結構。以大斑啄木鳥為例，它的大腦很小，只有2克左右，但是大腦與頭骨的接觸面積很大，這樣撞擊力更容易被分散。另外，大斑啄木鳥的頭骨中有很多小空隙，就像海綿一樣，可以起到減震的作用。當然，這些結構在鳥類之中很常見，因為它們平時在地面啄食，都是靠著這套減震系統，以保護自己的頭部安全。但啄木鳥這么大力度、高頻次地啄擊樹木，光有這樣一個腦部結構還不足以保護它的安全。與其他鳥類相比，啄木鳥還有更科學的保護系統。
啄木鳥在啄擊時并不是直線運動，而是旋轉運動，這樣整個身體都在承受沖擊，就會分散頭部的沖擊力。而且，為了防止沖擊力太大，眼球蹦出眼窩，啄木鳥在啄樹前1毫秒，眼睛內的透明瞬膜會及時閉上，同時肌肉也會發生收縮，起到緩沖作用，使撞擊力不經過大腦，直接傳遞于頭骨底部與后部，從而保護大腦。
更為神奇的是，啄木鳥有一根與眾不同的舌頭。它的舌頭幾乎和身體等長，就像一個彎曲的彈簧，舌頭底部一分為二，環繞著大腦。在撞擊木頭后，啄木鳥的舌頭會迅速彈出以緩沖撞擊，就像給大腦系上了安全帶，保護大腦免受沖擊。
啄木鳥具有的強大減震裝置，給人們帶來了靈感，人們得以設計出保護大腦的安全帽、汽車座椅等。安全帽模仿啄木鳥的頭部結構，利用托帶在帽子與頭骨之間形成了一個空隙層，模擬減震裝置。而護帶就像啄木鳥環繞大腦的舌頭，降低撞擊時對我們頭部的傷害。
（作者系北京市香山公園管理處講解員、第十屆全國科普講解大賽二等獎獲得者）
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