余生趣潭
茶是人們生活中不可或缺的飲品,也是風靡全球的三大飲料之一。
作為茶的故鄉,中國不僅最早把茶樹馴化培育成一種重要的栽培作物,也在世界上最先形成了飲茶的習慣。
茶圣陸羽《茶經》“一之源”曰:“茶者,南方之嘉木也,一尺、二尺乃至數十尺。其巴山峽川,有兩人合抱者,伐而掇之。其樹如瓜蘆,葉如梔子,花如白薔薇,實如栟櫚(bīnɡ lǘ),蒂如丁香,根如胡桃。”意思是說,我國古代四川地區是種植茶樹、生產茶葉的中心。巴蜀一帶稱茶水為“仙液”,優質茶葉已成為“貢品”。
在秦漢時期,茶葉的生產與種植得到了進一步推廣。到了西漢時期,四川、云南等西南地區的茶樹種植已具規模。公元前59年,四川成都的茶商王褒在《僮約》一文中詳細記載了茶樹的種植,茶葉的生產、加工、銷售等過程,證明了我國最遲在西漢時期已經具備成熟的人工種植茶樹技術。
唐代是中國茶葉生產的興盛期,飲茶文化廣泛普及。元稹《一字至七字詩·茶》:“茶,香葉,嫩芽。慕詩客,愛僧家。碾雕白玉,羅織紅紗。銚煎黃蕊色,碗轉曲塵花。夜后邀陪明月,晨前命對朝霞。洗盡古今人不倦,將至醉后豈堪夸。”
唐代茶葉產地遍布全國,形成了八大茶區,并出現了專營大茶園。陸羽所著的《茶經》成為茶科技的里程碑,對茶樹性狀、生態條件、品種資源、繁殖方法、采摘標準等技術要求均有較明確的概念或提出最初嘗試。茶葉產地達43州,顯示了唐代茶葉生產的繁榮景象。茶道文化興起并通過日本遣唐使東傳日本。
宋代茶書如宋子安的《東溪試茶錄》,對福建茶樹品種資源提出科學分類方法與標準;汝礪的《北苑別錄》提到的除草、松土、施肥等茶園管理技術,以及利用桐木與茶套種的方法,都體現了宋代茶農對茶樹生長環境的精細管理。宋代人認識到茶樹對外界環境的要求,提出了茶樹在不同環境下的生長條件和管理方法。在茶葉采摘和制作方面,宋人提出了更加科學的采摘時間和方法,如清晨采摘、指尖或指甲速斷等,以減少對鮮葉質的損壞。同時,宋代還出現了“浸茶”環節,以保持鮮葉的水分和清潔度。這些技術創新不僅提高了茶葉的產量和質量,也推動了茶文化的進一步發展。
明代茶區繼續擴大,鄭和將茶籽帶到臺灣,開辟了我國臺灣茶區。鄭和下西洋,加強了與東南亞、阿拉伯半島和非洲東岸的經濟聯系與貿易,使茶葉大量輸出。西歐各國的商人從這些地區轉運中國茶葉,并在本國上層社會推廣飲茶。清代茶區更加擴大,茶葉出口激增,茶樹栽培發展迅速。這一時期,茶園管理達到了較為精細的程度,最早提出了“上有蔭,下有蔽”的多層立體種植模式。同時,茶葉的無性繁殖技術也開始出現,為茶樹的繁殖和栽培提供了新的途徑。
明清時期的茶書如《茶疏》《茶解》等,對前朝的茶學成果進行了系統的總結和整理,為后世茶業的發展提供了寶貴的經驗。
中華民國時期,外國引入我國先進的栽培技術,利用機械大量生產紅碎茶,導致世界茶價下降,我國種植茶業受到很大影響。但這一時期也是我國引進國外先進設備和制造技術、設置茶葉專門科研機構的重要時期,為中國茶業的近代化發展奠定了基礎。
隨著茶文化的再次興起和茶葉消費市場的不斷擴大,茶樹種植面積持續增長,茶葉品質不斷提高。現代科技的應用也為茶樹栽培帶來了新的機遇和挑戰。
如今,通過基因工程、生物技術等手段,可以培育出更加適應不同環境、具有更高產量和品質的茶樹品種。
(作者系國家教育咨詢委員會委員、中國科技館原館長)
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