“世界終于追上了科幻小說的腳步?！边@是詹姆斯·岡恩所著《交錯的世界：世界科幻圖史》1975年初版時的開篇語。時隔43年，這位著名的科幻史家又在此書2018版開篇中寫道：“40多年前，人們向科幻作家提出的問題，已經從‘你們這些瘋狂的想法是從何而來的？’，變為‘人類現已登上月球，你們還能寫什么呢？’”而今，當科學技術每天都將科幻小說中的想象變為現實時，這些問題已變得無關緊要。
當然，大可不必嘲笑先人們的想入非非有多離譜。畢竟，現代文明正是從那所謂的蒙昧時代一路走來。我們不妨往前追溯，僅僅是在一個多世紀以前，當時世界上的大部分人（包括少數著名的科學家）都對科幻小說當中的概念嗤之以鼻。比如比空氣重得多的飛機、核武器和原子能、太空旅行和登月等。
早期描述月球旅行的幻想小說很多，但多半不著邊際，幾乎沒有什么科學含量。迄今所知第一個空間旅行的故事，跟奔月相關。這便是古敘利亞人盧琦安大約在公元165-175年創作的《真實的故事》。這部諷刺作品講述一群人乘坐的一艘帆船在通過直布羅陀海峽時，被巨大的龍卷風卷起甩上了高空，并經過7天7夜的空中航行到達了月球國。盧琦安的另一部諷刺作品《伊卡羅墨尼波斯》，講的是一位哲學家為了證明地球是圓的，便取兀鷲和老鷹的翅膀各一只，飛往月球的故事。
英語文學中第一部記錄登月旅行的作品《月球上的人》出現在1638年，作者是英國的一位基督教主教弗朗西斯·戈德溫。小說講的是，一個小流浪漢在圣赫勒拿島登岸后，馴養了一群像天鵝一樣的大鳥，并被它們拉著飛越天空登上了月球。1657年，法國軍人、冒險家西拉諾·德·貝熱拉克撰寫的《月球之行》在他死后出版。作者想象人類可以借助燃燒的氣體飛到半空中，并最終到達月球。實際上他不自覺地應用了反作用原理，首次提出了應以“火箭”作為太空旅行的工具，并設想出了“多級火箭”的雛形。
這之后，有關月球旅行或探險的作品大行其道，作家們紛紛“奔向”月球，建立基地——這個“基地”同樣也被人們看作是科幻小說的一個發祥地。1840年，美國作家埃德加·愛倫·坡發表《漢斯·普法爾登月記》，講述其主人公被熱氣球送向月球，落入到了一座月球人的城市。
受坡這篇作品啟發，法國作家儒勒·凡爾納在1865年推出了《從地球到月球》。書中描述一群熱衷于太空旅行的人利用在巨型大炮內部點燃的拋射裝置，把旅行者送往月球。凡爾納把他通向月球的深思熟慮設想成一個可行的工程計劃，還根據當時的科學知識推斷并描述了整個登月旅程（這與后來真實的登月情形驚人的相似）。
36年后，1901年，英國作家赫伯特·喬治·威爾斯發表科幻小說《登月先鋒》。它講的是：一個名叫卡沃爾的科學家提煉出一種可以隔絕萬有引力的物質，并用它制成一個球體旅行器，與他的朋友柏福德一道飛上了月球。
可以說，科幻小說的“太空時代”，起自《從地球到月球》這部科幻名著的問世，一直延續到了今天我們已然進入的真正的太空時代。
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