科技日報記者 王祝華
9月20日，記者從中國科學院深海科學與工程研究所（以下簡稱中國科學院深海所）獲悉，由海洋哺乳動物與海洋生物聲學研究室組織的“第七次南海深潛/遠海鯨類科考航次”完成全部科考任務，近日順利返回三亞。本次科考活動收獲成果頗豐，科研人員通過調查進一步證實：南海部分海域擁有豐富的鯨類物種多樣性，有大量深潛和遠海型鯨豚動物棲息生存于南海的深遠海區。
該航次歷時18天，航程3300多公里，考察區域主要集中在我國南海北部海域的大陸坡、海山及海槽水域。航次采用目視考察和被動聲學監測相結合的方法，并輔以環境DNA收集等手段，在前六次科考航次的基礎上，進一步對南海的鯨類物種多樣性、種群現狀和分布模式等進行了研究調查。考察期間，科研人員共目擊到深潛和遠海鯨類動物37群次，其中深潛鯨類28群次，并通過影像拍攝和動物發聲記錄，獲取了大量鯨類圖片、視頻及音頻資料。
科研人員經對考察結果進行初步分析發現，本航次目擊到的鯨類動物至少包含12個物種，其中深潛/遠海鯨類物種9種，包括抹香鯨、短肢領航鯨、瓜頭鯨、瑞氏海豚（花鯨）、弗氏海豚、熱帶斑海豚、長吻飛旋海豚、糙齒海豚和瓶鼻海豚；須鯨1種。
中國科學院深海所研究員李松海介紹，與前六航次相比，本航次不僅進一步積累了抹香鯨、弗氏海豚、短肢領航鯨等南海常見深潛鯨類物種的生態學、聲學和行為學數據，更擴大了瓶鼻海豚、瓜頭鯨和糙齒海豚等鯨類物種在南海的分布范圍。此外，尤其值得關注的是，本航次新增了須鯨在南海的野外記錄，獲得確切的位置和棲息環境信息。
相關資料記錄表明，在南海出沒過的鯨類動物多達30多種，該海域是我國鯨類生物多樣性最豐富的海區。然而，除歷史上的捕鯨記錄、部分擱淺鯨類信息以及少數近岸物種，比如中華白海豚的生態學調查外，針對南海尤其是西沙、中沙、東沙和南沙等深遠海區，鯨類的研究和保護工作在2019年以前還是一片空白。迄今，中國科學院深海所已經組織了七次“南海深潛/遠海鯨類科考航次”，逐步填補了國際上在南海鯨類認知方面的多項空白，并為我國下一步保護該海域以鯨類為代表的海洋珍稀瀕危動物提供了科學依據。
李松海表示，通過在南海持續開展鯨類科考調查，科研人員已經逐步掌握了南海鯨類物種的組成、多樣性和地理分布特征，繼而面向鯨類相關的世界科技前沿問題。未來，科研人員將深入探索南海鯨類的適應性演化、行為生態特征、生態功能、棲息地特征及潛在威脅因子等科學問題。
（受訪對象供圖）
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