10月11日迎來重陽節。九九重陽節，大火星也逐漸西斜，即將落入地平線之下。公眾可抓住本年度最后的窗口期來觀賞這顆古代的“時令之星”。
什么是大火星呢？我國古人為觀天象，將天球赤道和黃道一帶的恒星分為二十八個星組，稱二十八宿。其中，心宿是我們熟知的“龍抬頭”天象中代表東方蒼龍“龍身”的部分。心宿二則是心宿中的一顆恒星，古人又將其稱為大火星。
“由于大火星的亮度很高，我國古人將其作為確定季節的重要時間標志，并用來指導農業生產。”中國科學院紫金山天文臺科普主管王科超說，早在先秦時期，我國古代先民就將黃昏時分大火星位于天空正南方作為夏至的標志。《詩經》中載“七月流火”，即指農歷七月，天剛黑時可見大火星開始西沉，意味著天氣將寒。到了冬季，大火星會完全蟄伏于地下。
由于存在歲差，如今大火星于9月初開始西沉。今年重陽節這天，日落后，大火星位于西南方低空。以北京地區為例，當日日落后，大火星地平高度約15度，可觀測時間約1小時，越往北可觀測時間越短。到11月初，我國很多地方已完全看不到大火星。
在西方天文學中，大火星是天蝎座的主星，名為天蝎座α，也是天蝎座中最亮的星，代表“蝎子的心臟”。作為一顆紅超巨星，它的半徑約為太陽半徑的幾百倍。它與一個藍色主序星組成了一個雙星系統。在它的周圍還有一個反射星云，通常反射星云多呈藍色，但由于大火星的強烈紅光，這一星云呈現少有的紅色。
策劃：劉心惠
記者：王玨玢、邱冰清
海報：徐湛
新華社國內部、新華社江蘇分社聯合制作
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