新華社記者 周潤健
本月20日凌晨4時左右,月球將會從明亮的疏散星團——昴星團正前方經過,遮蔽昴星團中的若干恒星。天文科普專家表示,此次月掩昴星團全國均能看到,感興趣的公眾可嘗試觀測。
金牛座是黃道十二星座之一,辨識度很高。這個星座中一個值得關注的天體便是昴星團,在梅西耶天體中編號為M45,是離我們最近、最亮的疏散星團之一,在過去的1.5億年里,它已經形成了超過1000顆的恒星。
昴星團雖然恒星數量眾多,但肉眼通常只能見到最亮的六七顆,所以又常被稱為七姊妹星團、七姐妹星團。
天津市天文學會理事、天津科學技術館天文科普專家宋媛媛介紹,月掩昴星團,顧名思義就是月球遮掩昴星團。如果使用天文望遠鏡觀察,會看到月面邊緣一點點“蠶食”昴星團,非常有趣。
由于昴星團距離黃道較近,月球每個月都會運行到昴星團附近,因此要么發生月伴昴星團,要么發生月掩昴星團,后者比較罕見。當然,不論是月伴昴星團還是月掩昴星團,也并不是每次都適宜觀測。
在經歷好幾次與昴星團“擦肩而過”之后,這個月的月球終于要“進入”昴星團了,以它的體形,遮擋幾顆昴星團中的恒星是輕而易舉的事情。
這個天象也要從前一天的夜晚說起。19日,太陽落下后不久,月球和昴星團先后升出地平線,開始了一夜的“你追我趕”;到20日凌晨4時左右,月球終于“追上”昴星團,開始遮掩昴星團。
宋媛媛提醒說,當天的月相是農歷十八的虧凸月,與昴星團相比,月球還是太亮了,肉眼幾乎無法看到昴星團暗淡的星光,利用天文望遠鏡觀測和拍攝效果更好。不過,想要拍攝的話,得想辦法解決二者亮度差異過大的問題。
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