近日，新疆、甘肅、寧夏等地頻現國家二級重點保護野生動物鵝喉羚。尤其是在寧夏回族自治區中衛市，經過幾代人的治理，不毛之地變成綠水青山，沙漠的有效治理得到“荒漠精靈”——鵝喉羚的“肯定”。“春江水暖鴨先知”，環境好不好，動物說了算。
鵝喉羚屬典型的荒漠、半荒漠區域生存的野生動物，體形似黃羊，因雄羚在發情期喉部肥大，狀如鵝喉，故得名“鵝喉羚”。
中衛是鵝喉羚的重要分布區之一，為了調查該地區的鵝喉羚種群數量，2024年1月以來，蘭州大學生態學院調查團隊與中衛市自然資源管理局共同合作，對沙坡頭區北山和香山地區進行鵝喉羚種群和分布的調查，旨在為這一珍稀物種的保護工作提供翔實的科學依據。
為全面評估北山和香山地區鵝喉羚種群的現狀，調查團隊采用樣線法開展調查。該方法是野生動物種群調查中廣泛應用的一種方法，通過沿預設路線行駛進行系統觀察和記錄，可以有效估計目標物種的分布格局和種群密度。
在橫跨兩季的實地考察過程中，調查團隊沿著經過精心設計和規劃的調查路線，以車輛為觀察平臺，對鵝喉羚的出現情況進行了詳細記錄。與此同時，調查團隊還對調查區域內的植被類型、地形特征、水源分布、人類活動等環境變量進行了記錄，以探究其與鵝喉羚分布之間的潛在關聯。
根據樣線的密度和觀察數量，調查結果顯示，整個觀察地區鵝喉羚大約有650-750只。其中，調查團隊在2024年1月，觀測記錄到鵝喉羚194次，排除距離過近且數量相近的點位，共312只。5月，觀測記錄142次，共294只。7月，觀測記錄220次，共280只。
在北山的開闊半荒漠生境中，調查團隊多次目擊了鵝喉羚成群結隊覓食、奔跑的壯觀場景，它們通常以家庭為單位，三五成群活動，但也有單獨活動的現象，對人類較為警戒，觀察到人類后往往會迅速逃離至百米以外。
同時，調查團隊還發現了北山的鵝喉羚被308國道分割成兩個種群的現象。大部分鵝喉羚的觀測記錄都位于北山北部靠近騰格里沙漠地帶，分布區域的部分與沙坡頭國家級自然保護區重疊，構成了一個較大的種群，而在位于北山308國道以南、黃河以北的小片區域，有一個較小的鵝喉羚分布區。目前，沒有證據證明這兩片區域的鵝喉羚存在交流。
另外，調查團隊在香山地區發現了金雕、巖羊、禿鷲等國家級重點保護野生動物。這些現象彰顯出該地區生態系統的復雜性和多樣性，對于深入理解物種間的相互作用和生態位分化具有重要意義。
調查還發現，鵝喉羚對環境非常挑剔，它們只棲息于那些經過長期治理的沙漠，而對那些剛剛扎上草方格，還在治理、恢復中的沙漠則是“敬而遠之”。
可以說，鵝喉羚的出現是荒漠生態系統恢復的里程碑事件。荒漠地區鹽堿化較高，導致土壤容易板結，影響植物種子萌發。而鵝喉羚等有蹄類動物通過蹄子刨土，可以疏松板結的土壤，有利于植物生長。此外，鵝喉羚還是荒漠系統食物鏈中的重要一環，對于荒漠生態系統的穩定發揮著舉足輕重的作用。
（作者趙序茅系蘭州大學生態學院教授，王奕凱系蘭州大學生態學院研究生）
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