余生趣潭
應縣木塔，位于山西省朔州市應縣佛宮寺內，始建于遼清寧二年（1056年），是世界上現存最高大、最古老的純木結構樓閣式建筑，也是世界建筑史和文化史的一部傳世杰作。它與意大利比薩斜塔（1173年）、巴黎埃菲爾鐵塔（1889年）并稱為“世界三大奇塔”。
應縣木塔，即佛宮寺釋迦塔，塔高67.31米，底部直徑30余米，總重量為7400多噸，所用木料多達上萬立方米。整個建筑由塔基、塔身、塔剎三部分組成，塔基分為上下兩層，下層為正方形，上層為八角形。塔身呈八角形，外觀五層六檐，實為明五暗四的九層塔。木塔的內部構造獨特，通體由內8根外24根木柱組成雙層套筒式結構，梁柱交疊，斗拱相連，剛柔相濟，建構科學。全塔上下沒有用一顆鐵釘，全系木質構件互相卯榫咬合而成。木塔設計精密、建造宏偉、內涵豐富，融建筑、文化、宗教和藝術于一身，被贊為中國古代“最迷人的木構建筑之一”。
應縣木塔的總高、檐柱高、塔身細長比、各層的面闊、斗拱的變化和立面比例等關鍵技術指標，經過了嚴密的計算，確保合理的結構受力。建造時，塔身立于堅實的基座上，工程地質條件非常好。底層的內槽和外檐角柱用雙柱，柱間又以厚墻填充，塔身愈加穩固。內外兩圓柱連接形成了柔性的空間體系，增強了抗震性能，是非常合理的高層建筑結構形式。木塔還設置有抗風、抗震和防扭轉的斜撐與支撐構件。此塔屹立近千年，歷經風雨、雷擊、地震和戰火而不毀，其杰出的設計與建造發揮了不可替代的作用。
應縣木塔在建筑史上具有重要的地位，它不僅是世界上現存木結構建筑的一個典型實例，也是中國建筑發展史上較有價值的坐標，具有極高的科研價值。木塔的設計科學嚴密，構造完美，巧奪天工，充分展示了中國古代建筑的藝術水平和科技成就。詩人魏家萃有七絕詩贊曰：“榫卯連環塔九層，渾身上下巧無釘。神工鬼斧千年過，古邑珍奇舉世驚。”
1966年，一位游客登塔游覽，從三層佛壇座下，撿起一個花式銀盒，打開一看，里面裝著佛家七珍與佛牙舍利，一共35件，交木塔管理員保存。
1974年，由國家文物局古建專家祁英濤主持，對木塔的各層塑像自上而下檢查殘破狀況，研究保護措施，意外地從四層主佛像腹內發現提取卷軸兩件，一件為刻經，一件為繪畫《神采藥圖》，后經清理又發現一批卷軸文物、刻經和大批遼代秘藏。研究確定，1966年發現的花式銀盒，亦為四層主佛像所出。
后來，檢查過程中，工作人員又發現二層主佛像被人撬開，從主佛像腹內取出佛經30卷，殘卷兩包……工作人員及時報案，抓獲嫌疑人木匠王某，追回銀盒、水晶石、水晶葫蘆、沉香木及佛牙舍利等共計36件。
1977年，工作人員又在一層清理出佛經30卷、殘卷12包、手抄本4包。至此，經過前后幾次清理，共得佛牙舍利兩顆、佛經75卷、佛畫4幅、佛教七珍68件、殘卷15包、手抄本4包。從木塔里共發現600多件文物，其中90多件遼代秘藏，以及三色彩印《釋迦牟尼說法圖》，都是遼代絕品，世界唯一。
應縣木塔塔身內外懸掛52塊牌匾和6副楹聯，其中，“峻極神工”為明成祖朱棣親筆所書；“天下奇觀”為明武宗朱厚照所書。應縣木塔無論從科技還是人文方面，對后人特別是青少年都很有教育價值。
2024年8月，全國青少年勞動技能與智能設計大賽在山西懷仁舉辦，與會專家學者專程前往朔州應縣木塔考察，并將中國古建筑卯榫結構的發明作為青少年設計技能教育重點內容，繼承傳統，啟迪創新。
（作者系國家教育咨詢委員會委員、中國科技館原館長）
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