科技日報記者 張曄
北京時間12月4日0時15分左右，一顆明亮的火流星如期而至，來自太空的小行星2024 XA1在西伯利亞上空進入大氣層。中國科學院紫金山天文臺（以下簡稱紫金山天文臺）利用多臺望遠鏡開展預警觀測，最終捕捉到撞擊前42分鐘的圖像。這是人類第11次成功預警小行星撞擊，也是2024年第4次小行星撞擊成功預警。
據了解，這顆小行星直徑介于0.75米至1米之間，最早由亞利桑那大學博克2.3米望遠鏡于2024/12/03 05:55:16 UTC（世界時）發現。
在這次事件中，我國處于監測的關鍵地理位置。星歷表顯示，我國天黑后就可以對這顆小行星進行后隨觀測。紫金山天文臺組織姚安高精度測量平臺口徑0.8米望遠鏡、冷湖MASTA口徑0.7米望遠鏡陣列及口徑2.5米墨子巡天望遠鏡開展跟蹤觀測。新疆星明天文臺也利用其口徑0.5米HMT望遠鏡和口徑0.28米GY7望遠鏡開展了觀測。
根據國際小行星中心匯集的全球觀測數據，在小行星抵近過程中，紫金山天文臺預測其進入大氣層時間2024/12/03 16:15 UTC，位置60.80°N，118.98°E，計算結果與國際小行星中心公告結果相當。
撞擊發生2小時后，國際小行星中心共計收到全球64個觀測數據，發布正式公告給這顆小行星編號為2024 XA1，并更新了小行星進入大氣層的預期位置60.5°N，119.0°E。
小行星撞擊預警的成功案例日益增加，得益于全球近地小行星監測預警能力的不斷提升。記者了解到，紫金山天文臺長期致力于近地小行星的監測預警方法研究和業務化運行能力提升，并積極論證下一代近地天體監測預警網建設，開展威脅預警、進入過程監測以及隕落物分析等全鏈研究，系統性提高我國近地小行星監測預警能力。
（中國科學院紫金山天文臺供圖）
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