“螞蟻搬家蛇過道,大雨不久要來到”“螞蟻壘窩要下雨”,這些與天氣有關的諺語,在我國民間流傳很久。它的意思是:當你看到成群的螞蟻搬家或爬樹時,說明這個地區近期或將下雨。螞蟻搬家、螞蟻爬樹、螞蟻運送筑巢建窩材料等行為,是它對自然環境和氣候變化感應所致。
每逢下雨前,空氣潮濕、氣壓下降,這些影響巢穴安全的微妙變化會引起螞蟻的警覺和不安,促使它們向高處搬遷。除了安全因素之外,螞蟻搬家的另一個原因是:為了生存,在“僧多粥少”時,它們中的一部分會從原來蟻群家族中分離出來,成群結隊去尋找食物和新的居住點。
螞蟻個體較小、單個能力弱,大多數情況下會集體行動。螞蟻搬家時,“指揮官”究竟是誰?指示命令又是怎么傳遞的?其實螞蟻搬家之前,既沒有“指揮官”,也沒有“哨兵”提前通風報信,而是通過觸角相互碰觸來傳遞信息。比如當群體中有一只螞蟻產生危機感時,會利用身體發出一種信息素,向還沒有感覺到危險的家庭成員發出警示,得到信息的螞蟻會立即向其他成員傳遞擴散,在相互釋放信息素的同時,又會不斷地接收到反饋信息。如此反復,使得信息素氣味越來越強烈,危險性氣氛愈發緊張。這時,群體性的搬家決策信息就會快速形成,螞蟻便會付諸實際行動。
別看螞蟻不大,但它卻具有高度的組織性、明確的分工邏輯和生存智慧。不同類型的螞蟻在搬家和重建巢穴的過程中承擔不同的任務。比如工蟻,雖然體型最小,但是肌肉力量強大,使其能夠搬運和拖動比自己體重更重的物體,它的任務是負責建造和擴大巢穴、采集食物、飼喂幼蟲與蟻后。
螞蟻在搬運重物時,還會利用杠桿的力學原理,通過抓住食物的邊緣并用牙齒或爪子固定搬運目標物。通常,一只螞蟻的體重約為25-60毫克,蟻王的體重也僅為120毫克,然而通過杠桿原理和團隊協作,螞蟻能夠搬動比自身重數百倍甚至數千倍的物體,這簡直是自然界的一個奇跡。
(作者系中國攝影家協會會員)
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