編者按 黨的二十屆三中全會提出，當前和今后一個時期是以中國式現代化全面推進強國建設、民族復興偉業的關鍵時期。中國科協科普部聯合新華網、科普時報社，特邀院士專家，暢談科技強國。本期“科普話強國”欄目，帶領讀者走進中國農業科學院蜜蜂研究所，探索興農“蜜”方。
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科普話強國
“不論平地與山尖，無限風光盡被占。采得百花成蜜后，為誰辛苦為誰甜？”唐代詩人羅隱的這首《蜂》描述了勤勞的蜜蜂。
從古至今，在自然界的奇妙舞臺上，蜜蜂扮演著不可或缺的角色。它們不僅是花間舞者，更是植物繁衍的關鍵使者。
人類和蜜蜂是什么關系
蜜蜂是一種非常古老的生物，早在1億多年前，地球上就已經有它的存在了，比我們人類在地球上生活的時間都早。
歐洲壁畫上有這樣一個場景——早在六七千年前，就有人類去采集蜜蜂的蜂蜜。蜜蜂最初是野生的，人們獲取野生蜜蜂的蜂蜜非常不易。這是人類對蜜蜂探索的第一個階段——野生蜂蜜的發現與采集。
后來，人類開始人工飼養蜜蜂。我國是人工利用蜜蜂最早的國家，東漢的姜岐是有文獻記載的“第一名中華養蜂者”，被稱為“中國養蜂鼻祖”。距今2000年左右，在現在的甘肅天水，姜岐開始收集野生蜜蜂，放到山里一個固定位置，成群飼養它們。他不僅自己飼養，還帶了很多徒弟，最多時超過300名。這是人類對蜜蜂探索的第二個階段——人工養蜂技術的萌芽。
多樣化蜂產品的開發是人類對蜜蜂探索的第三個階段。人類不斷改進蜂箱、技術，提高蜂蜜產量，開始生產蜂王漿、蜂花粉等，獲取更加豐富的蜂產品。
人類對蜜蜂探索的第四個階段——蜜蜂傳粉的生態作用。養蜂人發現，蜜蜂不僅能夠生產蜂蜜，而且蜜蜂傳粉還能使農作物產量大幅提高，維護植物的多樣性，使生態環境更美好。
蜜蜂傳粉為何能改善作物品質
植物的傳粉媒介分為風媒和蟲媒兩大類。其中，通過風傳粉的是風媒植物，以蜜蜂等昆蟲傳粉的為蟲媒植物。世界范圍內大面積種植的農作物有100多種，其中3/4都依賴蜜蜂等昆蟲傳粉。
蟲媒作物需要蜜蜂等昆蟲傳粉之后，才能提高產量。研究表明，如果沒有蜜蜂等傳粉昆蟲，我國水果類作物平均產量會下降40%多，蔬菜類作物平均產量會下降30%多，油料作物平均產量會下降20%多。在全球范圍內，對于水果、蔬菜和油料這三大類農作物，蜜蜂的貢獻非常大。
全球食物總產值的9.5%，是蜜蜂等傳粉昆蟲貢獻出來的。如果沒有蜜蜂等傳粉昆蟲，全球數億人就要挨餓甚至餓死。
除了提高產量之外，蜜蜂傳粉還能顯著改善果實品質。以溫室番茄為例，如果用人工合成的植物生長調節劑（俗稱化學激素）涂抹或噴施花朵，番茄也能坐果，但是由于果實沒有經過正常的授粉受精，發育不良，導致番茄空心、硬邦邦，口感寡淡。同樣條件下，經熊蜂傳粉的番茄，果實籽粒飽滿，汁液豐富，口感酸甜適度，也就是人們常說的“更有番茄味”。而且果實中葡糖糖和果糖含量顯著升高，而檸檬酸和蘋果酸含量明顯降低。
所以，蜜蜂等傳粉昆蟲對農業的貢獻非常大。愛因斯坦曾經預言，如果蜜蜂從地球上消失了，人類最多能存活4年。因此，蜜蜂是人類的朋友，人類離不開蜜蜂。
蜜蜂為什么擅長傳粉
不管在農業生態系統還是自然生態系統，傳粉昆蟲遠不止蜜蜂，雙翅目蠅類、膜翅目蝶類蛾類、鞘翅目甲蟲都是傳粉昆蟲，但是膜翅目蜂類昆蟲貢獻最大，如下原因使它們從眾多昆蟲中脫穎而出。
一是，蜂類昆蟲絕大部分體表密布絨毛，便于黏附和攜帶花粉，在它們訪花過程中，即從一朵花飛到另外一朵花的過程中，就起到了給植物傳粉的作用。
二是，有些類群，比如熊蜂屬很多物種，具有優良的聲震傳粉特性，當它們訪問茄科、野牡丹科、馬先蒿屬等植物花朵時，翅膀會發出“嗶嗶嗶”的高頻震動聲音，這種聲震傳粉行為有利于特定植物花粉的釋放。
三是，蜜蜂還具有一個生物學特性，就是群體優勢，比如蜜蜂屬的東方蜜蜂和西方蜜蜂，一群蜂通常有幾萬只甚至幾十萬只蜜蜂生活在一起，龐大的個體數量也是為大面積農作物傳粉的一大優勢。
四是，蜜蜂屬昆蟲還具有不停地訪花習慣，因為它們的后代太多了，需要源源不斷地補充新鮮的花粉、花蜜去喂養后代，它們不停地訪花，其實也提高了為植物傳粉的效率。
因此，在所有傳粉昆蟲類群里，蜜蜂成功“出圈”。
為什么我國養蜂空間很大
我國是農業和人口大國，水果、蔬菜、油料作物的占比高、需求也很高。蜜蜂等傳粉昆蟲為我國84種主要農作物傳粉后，增產產生的經濟價值高達7000多億元，相當于我國農作物總產值的19.1%。
從9.5%和19.1%這兩個數字可以看出，我國農業對傳粉昆蟲的依賴度正好是全球平均水平的兩倍，因為我國農業結構中蟲媒作物種植的比例更高，國人的食材種類更為豐富。
蜜蜂傳粉對農業生產的貢獻很大，這是一項不占耕地、不增投資的重要農業增產措施。蜜蜂釀蜜可以讓養蜂人通過售賣蜂蜜獲得收入，蜜蜂傳粉對蘋果、梨、辣椒、茄子、油菜、向日葵等作物生產的貢獻更大。保護蜜蜂等傳粉昆蟲，就是保護我們的口糧。
我國農業對傳粉蜜蜂的需求缺口很大——我國依賴蜜蜂傳粉的農作物主要有34種，要滿足這些農作物的授粉需求，我國還需要養3倍以上的蜜蜂。因此，我國的養蜂空間還有很大。
蜜蜂還有哪些貢獻
蜜蜂對周圍的環境變化極為敏感，是生態監測的“小哨兵”。蜜蜂的貢獻遠不止傳統農業，它最大的貢獻在生態系統。
在全球范圍內，農作物的種類只有100多種，但開花植物的種類約有35萬種，其中90%以上的開花植物種類都需要蜜蜂等昆蟲傳粉。只有保護好蜜蜂等傳粉昆蟲，植物多樣性才能豐富，生態系統才能穩定。
因此，保護蜜蜂不僅是保護食物，也是在保護地球這個美好的家園。保護蜜蜂等傳粉昆蟲，不僅有益于建設農業強國，也是我們實現綠水青山的重要舉措之一。
（作者系中國農業科學院蜜蜂研究所研究員）
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