德國柏林洪堡大學社會人類學教授麥夏蘭的《科學博物館的幕后》一書，近期由中國科學技術出版社引進出版，這對于作者、讀者，特別是那些研究和關心科學博物館的專業人士來說，都是可喜可賀之事。
從研究內容上來看，這本專著基于作者在倫敦科學博物館開展數年的田野考察，為我們呈現了這座建立已百余年的世界著名科技場館的幕后故事，特別是以一項貼近生活的食品展覽為案例分析了科學博物館策展過程，呈現了科學文化內容的建構過程。細細讀來，這本書有很多值得進一步思考的特色內容。
首先，這是一本并不“前沿”卻頗具新意的著作。細心的讀者可能已經發現：麥夏蘭教授的原著于2002年在英國出版，至今已經20余年。如果根據譯后記中記載的出版過程，那么研究內容和基本結論的形成還要追溯到更早的時期。在這幾十年間，博物館行業在理論發展和建設實踐的進程中日新月異，新事物不斷涌現、新經驗逐漸積累、新理論源源產生。然而，正如作者用了整整一章來論述的：在她開展實地考察期間，倫敦科學博物館所經歷的巨大變革在今天看來仍有重大歷史意義。因此，無論就呈現一家世界知名的科學博物館展廳背后的精彩故事，還是就人類學、民族志學等專業的社會科學研究方法在科學博物館的創新應用而言，這本書在今天仍然能夠讓讀者感到新意。
其次，以博物館為調研場所開展一項嚴謹、深入的社會科學研究，這種值得推廣的設計在國內可謂正當其時。眾所周知，中國的科技場館近年來經歷著飛速發展，“博物館之城”“科技館之城”等建設理念被相繼提出。一方面，我們的場館數量在不斷提升，越來越多的觀眾得以通過走進展廳而走近科學；另一方面，我們的展覽內容、活動形式也在不斷提升質量，力圖用更加精準的科普服務來滿足公眾日益多樣化的科學文化需求。更為可喜的是，科技類博物館正在受到更多學科領域研究者的重視，新的理論成果不斷涌現。在這樣的背景下，《科學博物館的幕后》作為一本專業性極強的學術專著，為我們呈現了人類學、民族志學的研究方法如何創新性地應用于博物館這一場域，這種嘗試帶來一定的啟發意義。
最后，本書促使學者更加深入地思考博物館的社會角色。博物館行業發展至今，所面臨的變革已經不僅僅源自行業自身的發展規律，而是必須直面更加廣泛的社會需求。就科技類博物館而言，它們不僅要普及科學知識、提升公民科學素質，還要表征科學文化、提升公民科學文化素質。這樣的轉變意味著博物館從科普基礎設施和展教活動空間向公共文化基礎設施的理念轉變。這樣的深層轉變不可能依靠一個標準、一份文件去一蹴而就，而是需要扎實的學術積累和嚴謹的推敲論證，需要匯集融合博物館學、社會學、傳播學、藝術設計等眾多學科領域的思想成果。在這種情況下，我十分欣慰地看到《科學博物館的幕后》添上了這樣簡單的一磚一瓦。相信有心的讀者一定會在這本兼具理論和現實意義的博物館研究著作中有所收獲。
（作者系中國科協創新戰略研究院副研究員）
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