當臘月的寒風席卷大地，萬物蕭瑟之際，北京的多個公園里，有一種植物卻如金色的微光，在遒勁的枝條間悄然點亮。它的花色溫潤如蜜，晶瑩中透著古樸，甜美的香氣令人流連陶醉，帶著生命的芬芳與暖意沁入身心，這就是——蠟梅。
自古以來，蠟梅便被賦予高潔與堅韌的品格，在文人墨客心中占據著特殊的位置。五代南唐張翊（yì）所作的《花經》中，將蠟梅列為“一品九命”的最高等級，與蘭花、牡丹齊名，而將芍藥、山茶等名花排在其后。
蠟梅的名字更是蘊含著古人對它的鐘愛與浪漫想象。最初，它被稱為“黃梅”，北宋詩人王安國曾在《黃梅花》中寫道：“未容鶯過毛先類，已覺蜂歸蠟有香?！比欢S庭堅和蘇軾這對好友卻賦予蠟梅全新的詩意與禪意。
黃庭堅的《戲詠蠟梅》詩自注：“京洛間有一種花，香氣似梅，亦五出而不能晶明，類女功撚（niǎn）蠟所成，京洛人因謂蠟梅?！碧K軾則在《蠟梅一首贈趙景貺（kuànɡ）》中寫道：“天工點酥作梅花，此有蠟梅禪老家。蜜蜂采花作黃蠟，取蠟為花亦其物?！痹谒麄兊墓P下，蠟梅仿佛是蜜蜂采花制蠟，經上天精心雕琢而成的藝術品。自此，“蠟梅”不僅成了它的名字，更生動地傳達出那清透潤澤的質地與馥郁甜美的香氣。
從植物學上看，蠟梅屬于樟目蠟梅科蠟梅屬，產于我國中部的秦嶺和武當山等地。因其多在臘月開放，也被俗稱“臘梅”。盡管名字里帶有“梅”字，蠟梅卻與薔薇科的梅花并無親緣關系。正如明代李時珍在《本草綱目》中所言：“蠟梅，釋名黃梅花，此物非梅類，因其與梅同時，香又相近，色似蜜蠟，故得此名?！?/p>
蠟梅和梅花雖然花期相近，且都是先花后葉，散發香氣，但是二者的區別也很明顯。蠟梅是灌木，花色以蠟黃色為主，香氣濃郁，果實為不可食用的蒴果；而梅花則是小喬木，花色多樣，香氣清淡，果實是酸甜可口的梅子。不僅如此，蠟梅的花期較梅花更早，且持續時間長，早花品種自11月中旬至12月綻放，晚花品種則可延續到次年1月底至3月初，花期長達兩個月以上。在寒冷的季節，蠟梅不僅為大地帶來生機，也為昆蟲提供了稀缺的花蜜和花粉資源，在冬季生態系統中發揮著重要作用。
蠟梅不僅是庭園中的美景，更深深地扎根于中華民族的傳統文化之中。宋代以后，蠟梅從皇家園林走入尋常百姓家，逐漸成為冬日里不可或缺的裝飾。臘月時節，人們常剪幾枝蠟梅插瓶，清香裊裊，伴著臘八粥和臘肉，為冬季帶來溫暖與喜悅。蠟梅以其不畏寒冬的堅韌，被湖北省鄂州市、四川省達州市、江蘇省鎮江市等多個城市選為市花，象征著不畏艱難、自強不息的精神。這些城市在冬日里用蠟梅裝點街道與庭園，也將這份韌性與生機傳遞給每一個人。
當寒冬的風讓人瑟縮之時，蠟梅卻用低調而動人的方式，將生命的堅毅與溫柔融入這冰冷的季節。那點點溫暖的微光似乎在告訴我們，冬日的蕭瑟只是生命的片刻停頓，春天的希望早已潛藏其中。
（作者系復旦大學博士、上海科普作家協會會員）
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