在我們的世界里，有一種東西，既看不見也摸不著，卻真實存在，且蘊含著神奇的能量，它就是射線。1898年，居里夫婦發現了釙和鐳兩種放射性元素，并在1902年發現鐳的輻射可以快速殺死腫瘤細胞，開啟了核素在醫學應用上的探索之路。
令人欣喜的是，歷經100多年的發展，核在科學研究、臨床診斷、治療等方面的應用可謂全面開花，為呵護人類健康作出了巨大貢獻。在北京亦莊中核粒子展示廳內，一臺能夠檢測到毫米級病灶大小的影像設備（SPECT/CT）讓記者眼前一亮。它以安全劑量放射性核素作為顯像劑讓身體發光，像“導游”一樣在人體內跟蹤病灶，把核醫學設備作為“攝像機”，帶領醫生在不開刀、不穿刺的情況下，了解臟器功能，輔助疾病診斷和治療，堪稱發現惡性腫瘤的“火眼金睛”。
從外照射到內照射，核醫療讓很多的患者因“輻”得“福”。記者在蘇州核工業總醫院了解到，核在醫療領域的安全應用，幾乎覆蓋每一個科室。在這里，核，已不再是令人恐懼的“魔”，在醫護人員的科學規劃、安全使用下，它已然成了人體的“清道夫”、健康的“守護者”。
核醫學的應用，進一步促進了放射性核素提取技術的研發。2024年4月20日，秦山核電站成功完成輻照的碳-14靶件提取，這是我國首次實現核電商用堆批量生產碳-14同位素。一支吹氣管、一個集氣袋、一臺檢測儀……借助同位素碳-14，人們只需要通過簡單的呼氣，就可以完成胃腸道幽門螺桿菌診斷。在深圳中核海得威，國產碳-14已經逐步替代進口原料，成為生產線上的主力。
本版圖片由季春紅攝
（感謝中國原子能科學普及工作委員會對本系列提供支持）
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