朝鮮戰爭爆發后，中國遭到西方封鎖，急缺橡膠。在黨和政府組織下，我國科學家為解決這一問題，付出了艱苦卓絕的努力。這是植物學家吳征鎰關于此事的回憶手稿（圖1）。
北平和平解放后，吳征鎰任北平軍管會文教委員會高教處副處長。中國科學院成立后，他擔任中共中國科學院第一任北京地區黨支部書記，參與院黨組工作，并直接參與組建生物學相關研究機構的工作。
朝鮮戰爭爆發后，中國遭到西方封鎖，急缺橡膠。時任中國科學院植物研究所副所長的吳征鎰參與組織領導了華南熱帶生物資源和中蘇云南熱帶森林及生物資源等重要考察，并在華南地區及桂、滇南部地區對橡膠和紫膠宜林地進行多學科的綜合考察，努力開辟橡膠種植基地。
1953年，受農墾部王震部長之邀，中國科學院指派吳征鎰、羅宗洛、馬溶之、李慶逵等專家會同農墾部和廣東省農墾局有關人員赴海南、粵西考察橡膠栽培情況。那時在海南島、雷州半島、桂東、桂西和云南南部地區，大批退役軍人和干部正在建設橡膠農場，如火如荼地種植橡膠，但是遇到南方雨季，往往發生水土流失，膠苗損毀嚴重。吳征鎰等專家經過相互討論，從調研的實踐出發，提出“兩放棄一實施”的建議，兩放棄即：放棄在粵西、桂東沿海及海南西南部干旱沙地、龍州一帶石灰巖土上種植橡膠的計劃，放棄拖拉機農耕措施，改用馬來西亞一帶的“斬岜燒岜”模式（即刀耕火種，但不游耕）；一實施是實施“大苗壯苗定植”，用本地樹種營造防護林，在選好林下覆蓋植物之前，先盡量利用林下次生植被做防護。他們從自身實踐和實際出發的建議得到農墾部領導的肯定和支持，從而穩定了華南橡膠種植業，解決了我國橡膠種植的關鍵技術難題，緩解了橡膠這一戰略物資供不應求的狀況。
1953—1955年，吳征鎰率隊到海南、粵西和桂西南考察，對我國熱帶季雨林，特別是次生林和灌草叢等植被的分布、演化規律有所了解，因此對我國本來不多的熱帶季雨林的保護更加關切，并產生了一些擔心。考察中，他與橡膠農場有較多的接觸，了解橡膠農場肩負國家重任，但與此同時又不得不正視保護熱帶季雨林和發展橡膠種植之間的矛盾。在劃定天然林禁伐區問題上，考察隊員與橡膠農場技術人員持有不同意見，有時還會發生爭執。吳征鎰將理論和實際聯系起來，在腦海里形成自然生態系統的粗淺輪廓，耐心地與農場領導交流，講述保護原生森林，特別是維護熱帶森林生態系統的緊迫性和長遠意義，尋找共同點，取得某種共識，既真真實實地支持橡膠種植業的發展，又實事求是地堅持建立自然保護區的意見。
1958年，他舉家遷往云南，擔任中國科學院昆明植物研究所所長。到云南以后，吳征鎰數十年如一日，從事植物學研究，勤奮嚴謹、成績斐然。他是中國植物學家當中發現和命名植物最多的一位，發表和參與發表的植物新分類群（新種和新屬）達1766個，被中外同行譽為中國植物的“活詞典”。他的學術生涯也被認為是現代植物學在中國本土化和中國植物學走向世界的縮影。
晚年即便年過九旬，吳征鎰還是每天堅持工作3個小時。他說：“人生有限，我要在我有限的時間里，有一分力發一分力，有一分光發一分光。”同時，他又寄希望于青年一代：“總之我的能力有限，人生不過幾十年，諸位還要獲得比我們更長的時間，取得更大的成就。年輕的科學工作者，一定要在比我們還要艱難的路上去攀登，我愿意提供肩膀做墊腳石。”
吳征鎰（1916—2013），生于江西九江，植物學家。1937年畢業于清華大學生物系。中國科學院昆明植物研究所研究員、名譽所長。1955年選聘為中國科學院學部委員（院士）。系統而全面地闡述了中國種子植物的區系組成、性質、分區和起源演化問題；明確回答了中國植物資源有效保護和合理利用的理論問題并用于指導實踐并取得實效，論證了我國植物區系的三大歷史來源和15種地理成分，提出了北緯20°-40°間的中國南部、西南部是古南大陸、古北大陸和古地中海植物區系的發生和發展的關鍵地區的觀點主編的200萬字《中國植被》是植物學有關學科及農、林、牧業生產的一部重要科學資料組織領導了全國，特別是云南植物資源的調查，并指出植物的有用物質的形成和植物種原分布區及形成歷史有一定相關性主編了若干全國性和地區性植物志。最近，提出了“東亞植物區”的概念，認為是一最古老的植物區還提出了被子植物起源“多系—多期—多域”的理論。發表各類論文多達140篇，編著了《中國植物志》《云南植物志》《中國植被》等專著30余部。2007年獲國家最高科學技術獎。
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