營養課進行時
又快到一年一度吃元宵湯圓的時候了。仍有人忍不住問，元宵節為何要吃湯圓，元宵和湯圓到底有啥區別，怎樣吃才更健康？以下就是吃元宵湯圓的正確打開方式。
元宵節吃湯圓的由來
元宵節為何是每年農歷正月十五？正月是農歷的元月，古人稱“夜”為“宵”，又因正月十五是一年中第一個月圓之夜，故稱元宵節，又叫上元節、元夕。據民間傳說，元宵節早在西漢時期就受到重視，漢魏之后正式成為全國性的民俗節日。
元宵節為何要吃湯圓？湯圓起源可追溯到春秋末期，也有考證認為最早出現在西晉時期。到宋代，吃湯圓的習俗廣泛流行，并成為元宵節的重要象征。湯圓，又叫元子、圓子、團子、糖團等。因其煮熟后浮于水面，故也叫“浮圓子”。
元宵和湯圓有區別嗎
元宵和湯圓區別不大，都是以糯米和糖為主的食品。除了糯米粉中含有大量淀粉外，餡料中的糖分也不少，可以算作一種精白主食。
不過，它們的制作方法卻有所不同。元宵是用干粉滾制而成的，餡料較小，粉較厚；而湯圓是糯米用熱水燙揉后的濕粉包成的，通常餡料較大。簡而言之，元宵是“滾”出來的，湯圓是“包”出來的。整體來看，它們的原料和營養基本一致，相差無幾。
元宵湯圓在我國南方統稱為“湯圓”，在北方則稱為“元宵”。吃湯圓寓意美好，象征著人們對闔家團圓的期盼。當湯圓煮熟后，浮在水面上，宛如一輪明月懸掛在天空，讓人感受到溫馨的團聚氛圍。天上有明月，碗里有湯圓，家家戶戶團團圓圓，寓意著團圓和吉祥。
吃元宵湯圓時應注意
一是相應減少主食量。為增加口感，大多市售湯圓里會加入豬油（或食用油脂制品）、堅果和糖。淀粉加上糖和脂肪這樣的組合，熱量可不低。糯米粉和大米又是同類主食，吃3個元宵湯圓，就相當于半碗米飯。因此，吃元宵湯圓時適當控制主食。
二是最好趁熱吃。做湯圓的糯米粉以支鏈淀粉為主，加水煮熟后容易被人體消化吸收。當黏軟的糯米冷卻后會變硬，不易消化，建議趁熱食用。同時，由于糯米具有較高的黏性，散熱較慢，吃時慢一點，避免燙傷。此外，糯米的黏性加上油脂，可能會增加胃腸負擔，也要適量食用，避免油脂過多引起不適。
三是搭配清淡菜肴。吃脂肪含量高的元宵湯圓，應減少紅燒肉、煎炸類油膩菜肴的攝入，多增加涼拌、蒸煮等清淡菜肴的比例。比如，湯圓餡料里有豬油，可選擇清蒸魚代替紅燒肉；餡料有芝麻或花生，可用涼拌菠菜代替花生油炒菜。這樣搭配，既可減輕油膩給胃帶來的負擔，又能更好地平衡飲食。
四是無糖元宵湯圓也要適量。有人認為，無糖元宵湯圓更健康，尤其適合減肥、高血糖或糖尿病人群食用。其實，無糖通常只是用木糖醇等成分代替了蔗糖，雖然在一定程度上減少了糖分攝入，但意義不大。何況“無糖”并不等于低熱量，也不代表低血糖反應。糯米粉本身是一種升高血糖速度很快的食材，甚至超過白糖。即使不加糖，食用糯米制品仍然不利于血糖控制。何況除糖之外，還有淀粉、油脂，其中的飽和脂肪酸對控制血脂和體重并沒有太大幫助。
五是特殊人群吃時當心。由于糯米升血糖速度快的因素，提醒糖尿病、高血壓、高血脂等慢性病人群，以及想減肥的人群，要注意控制湯圓的食用量，避免血糖波動過大或體重增加。吃元宵湯圓之前，可先搭配吃一些木耳、海帶、豆腐等低脂高纖維食物。胃酸少、胃動力不足、胃腸不好的人，可以選擇脂肪含量低的元宵湯圓，煮至柔軟后再細嚼慢咽。胃酸多的人必須先吃些蔬菜和豆制品，加其他主食至半飽，再適量吃一兩個湯圓。特別是孩子和老人吃這種黏性較大的食物時，家人應做好看護，防止發生噎食。
總之，適量食用三五個元宵湯圓，既能應景又能享受節日的歡樂，實現美食與健康的平衡。
（作者系中國科普作家協會會員、注冊營養師）
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