裝備前沿
2024年12月26日,四川成都和遼寧沈陽兩個城市在同一天試飛了兩架飛機,疑似“第六代戰斗機”,引發全球范圍內的關注和熱議。
第六代戰斗機為何如此引人關注?要知道,自1997年美國第五代戰斗機F-22首次試飛以來,戰斗機已經有27年沒換代了。中國、美國、德國、法國等多個國家,如今都在緊鑼密鼓地開展第六代戰斗機的研制工作。
戰斗機作戰性能的代際演變
戰斗機分代是按照作戰性能進行劃分,指的都是噴氣式戰斗機,但不同國家有著不同的劃分標準,主要有美國標準、俄羅斯標準及中國標準。我們以中國戰斗機劃分標準為例,來看看前五代戰斗機的發展歷程。
第一代是亞音速或高亞音速戰斗機,主要依靠飛行員肉眼操控機炮進行空戰,開火距離在1公里以內。美國的F-86、中國的殲-5等都是典型代表。
第二代是超音速戰斗機,可以依靠紅外近距格斗導彈進行空戰,開火距離提升至10公里左右。蘇聯時期的米格-19、美國的F-100,以及我國的殲-6等都屬于這一代。
第三代戰斗機在第二代的基礎上裝備了大口徑雷達,具備了夜間全天候作戰能力,開火距離提升到20公里以上。美國的F-4、F-104,我國的殲-8II,俄羅斯的米格-21、米格-25,法國的幻影-2000等都是這一代的典型代表。
第四代戰斗機具備了更高的機動和格斗性能,開火距離可達近百公里。我國的殲-10、殲-11,美國的F-14、F-15、F-16,俄羅斯的蘇-27、米格-29等都屬于這一代。
第五代戰斗機則達到了“4S”標準,即隱身、超音速巡航、超機動性和超態勢感知。我國的殲-20、殲-35,美國的F-22,俄羅斯的蘇-57等都是第五代戰斗機的杰出代表。
戰斗機各代際之間存在著難以逾越的鴻溝。同一代際的不同戰斗機間的性能差距,可以通過飛行員的能力或飛機數量來彌補。不同代際之間,戰斗機的能力差距幾乎是無法彌補的。這種代差之間的對抗,被形象地稱為“降維打擊”。
經過幾代人的不懈努力,我國五代機殲-20已于2011年首飛,在某些方面甚至超過了美國。目前,中美手中都有已經正式服役的五代機,誰能領先對手裝備新一代的戰斗機,誰就能在未來戰場上主宰天空。
“超能力”改變未來空戰格局
2014年,美國提出了研發六代機項目,名稱叫NGAD(Next-Generation Air Dominance)。不過,美國空軍部長肯德爾于2024年7月30日表示,美國空軍將暫停NGAD戰斗機的研發。
盡管美國的項目出現了波折,但第六代戰斗機的發展趨勢卻越來越清晰。根據未來作戰需求,我們總結出了第六代戰斗機將會擁有的“超能力”。
一是超扁平外形。第六代戰斗機的外形將采用超扁平設計,機身和機翼完全融合在一起,邊界非常模糊。沒有垂直尾翼和鴨翼的布局可以把空氣阻力減小到極致,還能獲得比第五代戰斗機更強的全方位隱身性能。
二是超音速巡航。在飛行性能上,第六代戰斗機更強調高速飛行和超遠程打擊能力。美國NGAD項目要求的最大飛行速度是2.2馬赫(物體速度與聲速的比值),而我國標準的第六代戰斗機飛行速度遠超2.2馬赫,甚至可達到高超音速。
三是超常規機動。按常規的飛機氣動邏輯,沒有垂直尾翼或鴨翼,飛機轉向會比較困難,甚至連基本的飛行姿態都很難保持穩定。第六代戰斗機通過極其復雜的翼面微調來維持平衡,轉向則需要依靠發動機噴口的方向變化來實現,這意味著必須安裝全向矢量發動機。這一系列操作的復雜程度已經超出了人力極限,所以它需要依靠強大的飛行控制系統來自動操控。
四是超遠程打擊。美國F-22航程3000公里,作戰半徑最多852公里,我國殲-20航程5500-6000公里,作戰半徑1500-2200公里。第六代戰斗機航程則達到8000-10000公里,作戰半徑可達3500公里以上。
五是多域態感知。第六代戰斗機能通過物聯網與其他平臺相連后對不同作戰領域的信息進行獲取和綜合處理,包括陸地、海洋、天空、太空等,相當于擁有了“上帝之眼”。
六是多平臺協同作戰。第六代戰斗機將與空中、地面、海上乃至太空平臺實現高度互聯,形成巨大的數據鏈路網絡,與其他平臺共享信息、協同攻擊和防御,從而大幅提升整體作戰能力。
七是人工智能集成。第六代戰斗機還將深度融合人工智能,具備自主作戰能力。人工智能的加入將大幅提升戰斗機的反應速度和作戰效能,使其能夠在復雜多變的戰場環境中保持優勢。
八是高超音速武器搭載。第六代戰斗機的發射平臺更先進,載彈量更大,可掛載并發射高超音速導彈。例如我國的鷹擊-21高超音速導彈。
九是搭載更加先進設備。第六代戰斗機可搭載更加先進的雷達電子設備,例如有源相控制數字雷達,還可能配備激光、微波等定向能武器,可用于攔截來襲導彈或摧毀關鍵目標。
正是擁有了這些“超能力”,第六代戰斗機將徹底改變未來空戰的格局。
(作者單位:陸軍炮兵防空兵學院士官學校)
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