目前,為了進一步加大對穿山甲的保護力度,我國將穿山甲屬的所有種由國家二級保護野生動物提升至一級,這標志著在我國野外分布的穿山甲將受到更嚴格的保護。
自然界中,穿山甲潛居大山深處,它們多在山麓地帶的草叢中或丘陵雜灌叢比較潮濕的地方挖穴而居。穿山甲以白蟻或螞蟻為食,它們用超長的舌頭,粘住白蟻直接送進胃部。覓食的時候,穿山甲會把長長的舌頭伸進蟻穴,進食的時候把鼻孔和耳朵暫時閉起來以防螞蟻鉆進耳鼻。它們平時獨居在洞穴中,只有繁殖期才成對地生活。滿一歲的穿山甲達到性成熟,妊娠時間約為6個月,一年交配一次每次只生一只幼崽。野生狀態下的穿山甲能活接近20年。
這種僅存的鱗甲哺乳動物曾經廣泛分布于我國大陸長江以南17個省份,20世紀60年代,全國穿山甲資源量約為90萬只。但根據近年來統計,當前僅有中華穿山甲明確在我國自然分布,分布范圍也在不斷縮小至目前11個省份,估計數量在6萬只左右。該物種棲息地由于不斷受到干擾破壞,以及濫食穿山甲的懲處力度不夠等因素,穿山甲資源下降趨勢未徹底扭轉。世界自然保護聯盟(IUCN)物種存活委員會穿山甲專家組2014年評估表示,中華穿山甲數量下降了九成。
此前,中華穿山甲作為國家二級保護動物,與目前保護形勢極不相符,無論從行政處罰措施,還是刑事責任認定標準方面,均難以有效地遏制亂捕、濫食穿山甲的違法活動,因此迫切需要提升穿山甲保護級別。
而此次將穿山甲升級為國家一級保護動物,表明了我國加強生態文明建設的立場。調升穿山甲的保護級別對于強化物種拯救工作將產生積極而深遠的影響。
捕殺野生動物也會給整個生態環境造成極大破壞,引起整個生物鏈的崩潰,引發更多自然災害。國家林草局將會繼續采取系列措施,加快穿山甲的野外種群和棲息地調查監測,為開展全面系統研究、劃定保護區域、開展專項保護行動奠定科學基礎,扭轉穿山甲種群及棲息地狀況持續惡化的趨勢,促進穿山甲種群不斷恢復增長。
(作者:彭霄鵬,中國林業科學研究院林業研究所;呂亞奎、尚瑞書,海南熱帶野生動植物園)
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