蛇展示套索運(yùn)動(dòng)絕技。
圖片來源：《當(dāng)代生物學(xué)》網(wǎng)站
蛇在20世紀(jì)40年代和50年代被無意中引入了關(guān)島，此后，島上大多數(shù)本地鳥類的數(shù)量開始暴跌。研究人員近期在關(guān)島拍攝到的一段令人震驚的視頻，向我們展示了棕色樹蛇為了吃到高處的鳥，采用了不為人知的一種攀爬策略。
人們已知蛇有4種運(yùn)動(dòng)方式：直線、側(cè)向纏繞、橫向起伏和六角琴。發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》上的一項(xiàng)新研究描述了蛇其實(shí)還有第5種運(yùn)動(dòng)方式——套索運(yùn)動(dòng)，蛇會(huì)利用自己的身體形成一個(gè)環(huán)來產(chǎn)生摩擦，從而獲取那些高不可攀的獵物。
美國科羅拉多州立大學(xué)生態(tài)學(xué)家朱莉·薩維奇領(lǐng)銜的研究團(tuán)隊(duì)表示，這種套索技術(shù)或是從蛇爬樹進(jìn)化而來，但是蛇現(xiàn)在正在使用該方法來爬電線桿之類的人造結(jié)構(gòu)。
由于蛇的肆虐，密克羅尼西亞歐椋鳥幾乎成了關(guān)島最后一個(gè)幸存的鳥類。歐椋鳥在整個(gè)島嶼上傳播種子，具有特別的生態(tài)重要性。另外，這些蛇還是攀爬高手，經(jīng)常破壞人類的基礎(chǔ)設(shè)施，甚至造成島上頻頻停電。因此，研究人員想要弄清楚這些棕色樹蛇到底能爬到什么地方。
為了保護(hù)鳥類，研究人員在高桿上放了一個(gè)巢箱，并設(shè)置了一個(gè)擋板。擋板通常用來使蛇或浣熊遠(yuǎn)離桿子頂端的巢箱。在研究歐椋鳥的筑巢習(xí)慣時(shí)，科學(xué)家們偶然發(fā)現(xiàn)了棕色樹蛇的絕技。
研究人員說：“我們沒想到棕蛇會(huì)在擋板周圍找到一條路。最初，擋板確實(shí)起作用了。但在看了大約4個(gè)小時(shí)的視頻后，我們突然間看到棕蛇像是套在圓柱體上的套索，并扭動(dòng)著它的身體。”
研究人員最終一共觀察到5條不同的蛇在做這種動(dòng)作，它們爬上了寬度在15至20厘米之間的光滑圓桿。通過仔細(xì)檢查后，研究人員注意到了蛇在套索環(huán)內(nèi)如何形成彎曲來助其向上攀爬。
研究人員表示：“套索的環(huán)壓緊了圓柱體以產(chǎn)生摩擦并防止打滑。套索環(huán)內(nèi)小小的側(cè)向彎曲起著兩個(gè)重要的功能。首先，它們利用蛇體內(nèi)最大的肌肉群提供了一種將環(huán)收緊的機(jī)械力；其次，當(dāng)它們向蛇尾移動(dòng)并環(huán)繞桿的圓周時(shí)，蛇就能一點(diǎn)一點(diǎn)地向上移動(dòng)。”
通常，蛇在使用六角琴形式爬樹時(shí)會(huì)向側(cè)面彎曲以一次鎖定在兩個(gè)位置上。但是，棕蛇的新技能與此有根本不同，因?yàn)樘姿鞯奶篆h(huán)用于抓住圓柱體上的單個(gè)點(diǎn)。這是一項(xiàng)令人印象深刻的絕技，但要練成絕非簡單，因?yàn)樘姿鞣绞叫枰罅康捏w力勞動(dòng)。蛇只能非常緩慢地向上移動(dòng)，呼吸沉重，不時(shí)休息一下，也常常滑落下來。
但是，有美味在上，再難也得拼上一拼。
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