當我們想到埃及時，我們會想到吉薩大金字塔。吉薩金字塔高137米，是胡夫法老于公元前3000年建造的最大的金字塔，這里一直是游客必看的旅游景點。數百年來，科學家和考古學家一直在猜測，建造如此巨大建筑所用的古代技術到底是什么？蘇格蘭阿伯丁大學一名館長助理的偶然發現可能有助于回答這個問題。
2019年底，策展助理阿比爾·埃拉達尼在查看博物館亞洲藏品時，偶然發現了一個裝潢不同尋常的小雪茄盒。埃拉達尼是埃及人，她立即注意到盒子外面有她的國家前國旗，并知道它與亞洲收藏無關，只是被簡單地藏在了錯誤的收藏中。
在盒子里，埃拉達尼發現了一塊5英寸長的雪松木頭，它被劈成了3塊。這塊不顯眼的雪松是19世紀從大金字塔女王的房間里移走的三件文物之一，被稱為“迪克森遺跡”。另外兩個球和鉤則保存在大英博物館。
迪克森遺跡是由韋曼·迪克森從女王的房間里拿走的，他曾在1872年探索過大金字塔。迪克森的發現當時被英國報紙廣泛報道，報道稱：“文物剩下的位置顯示，它們一定留在原址而具有作用，絕對是一個早期建筑物的組成部分。證明艾薩克·牛頓爵士和其他人就金字塔建造者使用的度量衡所形成的許多理論的正確性。”
不幸的是，當這些木頭被迪克森一位同事的家人捐贈給阿伯丁大學時，它從未被正式歸類，也就消失在了檔案里。
對新發現的雪松碎片進行碳定年法測定，揭示出木頭可以追溯到公元前3341-3094年，比大金字塔本身大約早500年。這就排除了木材是后來參觀陵墓的人留下的可能性。這些碎片曾經是大金字塔內部更大的木頭的一部分。那塊較大的木頭是在1993年被攝像機捕捉到的，當時用機器人攝像機探索了金字塔的內部。考慮到迪克森遺址一直以來都是作為建筑工具呈現的，很有可能這些木片曾經是測量桿或杠桿系統的一部分。
我們已經知道用來建造大金字塔的石頭是從附近的采石場開采出來的，然后用大型雪橇運過沙漠。為了減少摩擦，減輕石塊通過時的壓力，工人們用水濕潤了雪橇前面的沙子。大金字塔向正北的精確排列使得后來的工程師們認為，埃及人是用繩索和凝視星星建造金字塔的。
盡管雪松碎片沒有能告訴我們關于金字塔建造的用途是什么，但是學者們離真相越來越近了。
（作者系中國科學院大學教授、國際科學素養促進中心研究員）
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