
新浪科技訊 北京時間4月20日早間消息,據報道,SpaceX準備在本周內,在其得克薩斯州火箭基地發射其第5艘星際飛船(Starship)。
與此前幾艘不同,這艘特殊的巨型宇宙飛船是美國航空航天局(NASA)下一個月球著陸器的原型。自1972年首次登月之后,美國至今再未踏上過月球,當前NASA希望讓其宇航員重返月球。
這艘飛船代號為SN15,是SpaceX最新版的星際飛船原型,該公司將在得克薩斯州博卡奇卡進行發射。
在SN15升至最高點之后,它將逐步關閉其猛禽(Raptor)發動機,這臺發動機的體積相當于三輛卡車。隨后,SN15將側傾并俯沖回地區,并使用四個機翼襟翼來控制其下落速度和方向。
在接近地面時,SN15的引擎將重新點火,使其重新回到直立姿態,然后輕輕地降落在著陸臺上。然而,在此前的測試中,SpaceX都沒能完成最終的返航。
SN8和SN9最初兩架成功升至高空的原型,但是在降落時它們高速撞擊著陸臺,并立即爆炸。SN10雖然完好無損地降落在了著陸臺上,但是于10分鐘后爆炸。SN11在重新點燃發動機準備著陸時在半空中爆炸。
對于SpaceX來說,火箭開發過程中的爆炸是司空見慣的事情。
喬治·華盛頓大學太空政策研究所創始人、美國國家航空航天局咨詢委員會前成員約翰·洛格斯頓(John Logsdon)在第四次星際飛船爆炸后表示:“SpaceX公司使用與政府完全不同的發展理念,那就是盡可能多地試飛。如果出現了問題,他們會嘗試修復。如果又出了其他問題,他們就再次嘗試修復。這才是SpaceX的發展速度如此之快的原因。但是,這種開發方式也帶來了一個問題,那就是在獲得多次成功記錄之前,除了極端冒險者之外,任何人都不愿使用他們的火箭。”
幾天前NASA剛剛選擇與SpaceX達成合作,未來將使用該公司的星際飛船將下一批宇航員送上月球,在這個背景下,成功完成著陸就變得更為重要了。
NASA在上周五宣布,該機構將與SpaceX合作,將星際飛船改造成月球著陸器,從而啟動其Artemis計劃,該計劃旨在建立月球上永久的人類基地。NASA希望在2024年將其第一艘載人星際飛船降落在那里,但NASA監察長辦公室的一份新報告發現,該機構在最后期限前完成此任務的幾率極其渺茫。
對于SpaceX來說,登月前的重要一步,就是讓星際飛船成功完成發射和降落,而不會像此前的原型飛船一樣發生爆炸。
上周四,馬斯克在Twitter上表示該公司計劃在本周發射SN15。來自政府的許可文件表明,該公司有可能在周二或周三進行本次飛行測試。
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