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種下15棵反饑餓樹,一年不愁吃 | 自然小喇叭

發布時間:2023-05-04 05:52:01 來源:物種日歷 字號: [ 大 ] [ 中 ] [ 小 ]

歡迎收看自然小喇叭欄目的第32期,在過去的半個月里,我們搜羅了這些值得關注的自然新聞和研究:

1)因為氣候變暖,白靴兔來不及換衣服了

2)“反饑餓樹”開花,長得像香蕉卻能做面包

3)3萬年前的毛球,竟是松鼠木乃伊

4)天才亞洲象,學會了用鼻子剝香蕉

5)一位真菌學家,感染了植物的真菌

6)打破紀錄,科學家發現了最深的深海魚

白靴兔來不及換衣服

因為全球變暖,白靴兔延后了入冬換毛的時間,這讓它們被捕食的風險大大增加。

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夏天棕色的白靴兔(Lepus americanus) | Walter Siegmund / Wikimedia Commons

白靴兔生活在北美。它們在夏天是棕色的,一到冬天,為了在雪地里隱身、不被捕食者發現,它們就會換上白色的“毛夾克”。它們的后腳很大,連腳底都長了厚厚的毛,就像雪地靴一樣,既能防止腳陷進雪地里,又能避免腳在雪地里凍僵——這也是它們叫白靴兔(snowshoe hares)的原因。

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冬天換上白衣服的白靴兔 | Alice Kenney

一般來說,白靴兔從棕色毛換成白色毛,需要一個月的時間,所以換毛的時間點非常關鍵。如果開始得太早,還沒到雪天就穿上白衣服,就會在捕食者面前暴露得十分徹底;反之亦然,要是開始得太遲,在冰天雪地里還穿著棕色外套大搖大擺,簡直是在對捕食者說:“快來抓我呀!”

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還沒下雪就變白了的白靴兔(捕食者:聽我說謝謝你) | Lance Goodwin

然而,近年來,因為加拿大的天氣變暖,降雪量降低,白靴兔開始搞不清到底該在什么時候換衣服了。到了秋天,過高的溫度讓它們決定等待;這一等就到了冬天——雪已經很厚了,它們卻還沒來得及換上白衣服,直接暴露在捕食者的視野里

研究者說,到了冬天,北方森林里幾乎所有動物都吃白靴兔。如果冬季存活下來的白靴兔數量降低,就會影響它們次年夏天的繁殖數量,進而影響整個森林的食物網。

反饑餓樹開花

反饑餓樹”第一次在英國的邱園開花了。

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反饑餓樹(Ensete ventricosum)開花 | Sebastian Kettley, RBG Kew

反饑餓樹來自埃塞俄比亞,也被叫做埃塞俄比亞香蕉。雖然是香蕉的親戚,但它的果實和我們平時見到的香蕉卻大不相同——它的果實里全都是又大又黑的種子,完全沒法下口。埃塞俄比亞人吃的也不是果實,他們會將這種植物的假莖刮成淀粉狀,和酵母混在一起發酵,最后加工成一種名叫kocho的食物,看起來像面包

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kocho | worancha.com

反饑餓樹也不是徒有虛名的。它們有超強的抗旱性和抗病性,在易受干旱影響的埃塞俄比亞,是超過2000萬人的主要營養來源,15棵高達10米的樹就可以提供一個人一整年的食物。對埃塞俄比亞人來說,反饑餓樹就像是一份固定資產,哪怕其他作物歉收、糧食短缺,這種樹也會是可靠的食物來源。

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研究者James Borrel博士在這棵樹年輕時和它的合照 | James Borrell, RBG Kew

這次在邱園開花的反饑餓樹,在2019年就到達了邱園,那時它還是個“嬰兒”,甚至不到30厘米高。但兩年后,它已經大到可以搬進永久展示區,甚至成為展示區里最不容忽視的角色,用它的高聳的葉子吸引著游客們。

然而,反饑餓樹一生只結一次果,這棵樹雖然第一次開花,卻意味著它即將走向生命的終結。等到花期結束,園藝師將會用一株新的標本來代替它繼續矗立在邱園。

松鼠木乃伊

這顆來自3萬年前的毛球,其實是一個松鼠木乃伊

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毛球本球 | Government of Yukon

這個毛球是加拿大的礦工們在工作時發現的。一開始人們完全不知道這個毛球是什么,它看起來似乎只是一坨毛皮和爪子的混合物。最近科,學家發現毛球里混了一條尾巴,這才知道這原來是一只木乃伊化的北極地松鼠——看起來像一個球,是因為它死的時候正在冬眠。

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松鼠木乃伊的X光照片 | Government of Yukon

科學家們怕對標本造成傷害,不打算把毛球解開。他們用X光查看了它的內部情況——令人驚喜的時,就算經過了3萬年,這只松鼠的內部骨架依然保存良好,看起來和一只卷成球的活松鼠差不多。

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北極地松鼠(Urocitellus parryii) | National Park Service, Alaska Region / Wikimedia Commons

北極地松鼠現在仍然生活在地球上。它們每年有好幾個月都在冬眠中度過,而且冬眠時體溫幾乎降低到冰點。對常年保持恒定體溫的大多數哺乳動物來說,它們是個非常獨特的存在。冬眠時,北極地松鼠會躲在地下的洞穴里,把自己卷成一個球,和這個木乃伊的姿勢幾乎一模一樣。

接下來,這個毛球將會在博物館中展出,向大家展示一場跨越3萬年的冬眠。

大象剝香蕉

最近,一頭大象學會了用鼻子剝香蕉!

這頭亞洲象名叫Pang Pha,生活在柏林動物園。它會剝香蕉皮這事是飼養員先發現的——把香蕉遞給它時,它會用鼻子把香蕉放在地上,然后三下五除二,把皮剝下來丟到一邊,最后把果肉塞進嘴里

對于香蕉,Pang Pha有自己的一套心得:如果給它黃色或者綠色的香蕉,它并不剝皮,直接塞進嘴里;如果是整個棕色、已經過熟的香蕉,它根本不稀罕吃,直接拒絕;但如果是有棕色斑點的黃色香蕉,它就會剝皮,只吃里面的果肉。

大象剝香蕉皮,這是一件幾乎前所未聞的事,而且和Pang Pha生活在一起的其他亞洲象都不會剝香蕉皮。飼養員們并未手把手教過Pang Pha,只是當面給Pang Pha剝過香蕉皮并且喂給它吃而已。研究者分析,也許就是這樣,Pang Pha發現有棕色斑點的香蕉剝皮更好吃,而且通過觀察飼養員的動作,自己摸索出了一套方法。

對一個沒有靈活手指的動物來說,學會剝香蕉皮,是一個里程碑一般的成就。大象的認知能力和操縱物體的能力,再一次超出了人們之前的想象。

真菌學家感染真菌

最近發表的一篇病例報告,報道了一個史無前例的感染事件。

這甚至讓人有點摸不著頭腦——這種名為紫韌革菌的真菌,以前只被發現會感染植物、導致植物的銀葉病,但從來沒在人類身上發現過感染;但這一次,它感染了人類,而且感染者是一位真菌學家,他可能是在工作中感染的。

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紫韌革菌(Chondrostereum purpureum) | Henk Monster / Wikimedia Commons

這位真菌學家平常在研究中經常接觸腐爛材料、蘑菇和其他植物真菌。他在就醫前3個月發現自己吞咽困難、頻繁咳嗽、聲音嘶啞,而且喉嚨反復發炎。CT掃描顯示,他的器官右側有膿液,取樣后發現里面有菌絲。經過DNA測序,最后醫院才確定,感染的真菌竟然是紫韌革菌。

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采樣后發現的菌絲 | Soma Dutta, Ujjwayini Ray/Medical Mycology Case Reports

好在這個病并不是絕癥,連吃了2個月的廣譜抗真菌藥以后,這位倒霉的真菌學家終于痊愈了。經過為期2年的隨訪監測,醫院發現他恢復得很好,也沒有復發的跡象。

對于植物真菌來說,人類的體溫過高,它們很難生存,加上免疫系統的攻擊,它們幾乎不可能活下來。具體是什么機制讓這種植物真菌“跨界”感染人類、其他人有沒有可能被感染、感染后如何治療,這些都還需要進一步的研究。

最深的深海魚

科學家發現了有史以來最深的深海魚——生活在8000多米深的獅子魚。

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在伊豆-小笠原海溝7500-8200米深處拍攝到的獅子魚|University of Western Australia

去年9月,在日本以南的伊豆-小笠原海溝,科學家在8336米深的水下拍攝到了兩條獅子魚。它們屬于擬獅子魚屬(Pseudoliparis),但具體物種未知,這是目前記錄到的最深的深海魚。

幾天后,在8022米深處,科學家捕獲了兩條貝氏擬獅子魚(P. belyaevi),這是第一次在超過8000米的深海捕獲魚類。這些深海魚沒有魚鱗,身體覆蓋了凝膠狀的外層;它們也沒有魚鰾,可以適應極度高壓的深海環境。

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8336米深處的擬獅子魚,這是一條幼魚,通常獅子魚的未成年個體會生活在更深的海域|University of Western Australia

科學家發現,馬里亞納海溝超過8000米深的水域很少有魚生活,但在日本周邊海域,這一深度的深海魚頗為豐富。以前有人認為,魚類很難生活在超過8200米的深海;但隨著研究的深入,深海魚不斷打破了人類想象的極限

參考文獻

[1] https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2022.1421

[2] https://phys.org/news/2023-04-enset-ethiopia-remarkable-tree-hunger.html

[3] https://www.livescience.com/30000-year-old-fur-ball-hidden-canadian-permafrost-actually-mummified-squirrel

[4] https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(23)00266-X

[5] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2211753923000106

[6] https://www.uwa.edu.au/news/Article/2023/April/Scientists-break-new-record-after-finding-worlds-deepest-fish

作者:貓吞,麥麥

編輯:麥麥

題圖來源:Sebastian Kettley, RBG Kew

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