他不僅愛看武俠小說 還練過鐵砂掌
他不僅拉得一手小提琴
更是寵妻30多年的“浪漫專家”
這個在日常中平凡如你我一般
喜歡唱歌、散步、看星星的人
卻是那個在2000多米的深海打鉆、
取出海底巖芯的“絕世高手”
中國“海牛”項目首席科學家——萬步炎
萬步炎，男，漢族，1964年1月生，湖南華容人，中共黨員，現為湖南科技大學教授、博士生導師，第十四屆全國人大代表。他牢記共產黨人的初心使命，秉持科技報國理念，自覺踐行科學家精神，把祖國的需要作為自己的奮斗目標，模范履行黨和人民賦予的新時代職責使命。他瞄準世界科技前沿，聚焦國家重大戰略需求，三十多年如一日扎根海洋資源勘探技術研究，帶領團隊全力突破關鍵核心技術難題，為我國海洋礦產勘探技術和裝備研發作出了開創性貢獻。他潛心立德樹人，注重言傳身教，大力獎掖后學，打造了一支高水平創新團隊，培養了一大批青年科技人才。
他曾主持完成國家863計劃、國家重點研發計劃、國家長遠發展項目及省部級科研項目40余項，獲“全國杰出專業技術人才”“有突出貢獻中青年專家”等稱號，2021年被評為“最美教師”。2022年，所在深海礦產資源開發技術裝備教師團隊入選第二批“全國高校黃大年式教師團隊”。
2023年5月22日，中央宣傳部授予萬步炎同志“時代楷模”稱號。
“時代楷模”發布儀式現場宣讀了《中共中央宣傳部關于授予萬步炎同志“時代楷模”稱號的決定》，播放了反映他先進事跡的短片，中央宣傳部負責同志為萬步炎同志頒發了“時代楷模”獎章和證書。中組部、教育部、科技部、自然資源部、湖南省委有關負責同志，以及科技工作者、高校師生代表等參加發布儀式。
大洋深處鉆下“中國孔”
2021年4月7日，“海牛家族”又一次沸騰了。
中國首臺“海牛Ⅱ號”海底大孔深保壓取芯鉆機系統在海底成功下鉆231米，刷新世界紀錄。
關鍵技術完全自主研發、150余項國家專利、16項國際發明專利，“海牛Ⅱ號”的成功意味著，我國海底礦產資源探采裝備技術已基本滿足了海洋資源的勘探需求。
科考船拉著一個由鋼結構框和鐵鏈組成的拖網，跑出去幾十公里，能不能撈出一些表層礦石，全憑運氣，也無法判定該礦石在海底的精確位置，這就是當初中國的深海勘探。
后來，一些發達國家的海底鉆機開始使用通訊電纜，而我國租用的海底鉆機只能用拖網吊著深潛入海，海底信息無法上傳。
中國大洋礦產資源研究開發協會（下稱“中國大洋協會”）決定面向全國招標，自主研發海底鉆機。因為過去的研究經歷“沾點邊”，萬步炎團隊中標了！
唯一的“資料”是租來的、鉆機只有參數和基本原理，所有關鍵技術都要從零開始。
缺乏基礎。萬步炎開始自學海洋地質與環境、機械設計、通訊、供電、自動控制……沒有圖紙。萬步炎自己畫圖、試驗，畫了幾千張，試了無數次……
為了攻破數千米水下供電難題，他和團隊商定，用體積小、儲能高的鋰電池替代笨重的蓄電池。然而，陸地上用的鋰電池怎么放入強壓、強腐蝕的深海？
“鋰電池遇水極易短路爆炸，當時就像抱著炸藥包做研究。”一位團隊成員回憶，實驗室里數次發生水下爆炸損毀設備的險情。
無數次試驗后，萬步炎探索出將鋰電池包裹起來的合理方式，并采用獨特技術方案實現鋰電池筒的快速散熱與降溫。
萬步炎的妻子劉淑英記得，在研發第一臺海底鉆機的日子里，至少有兩到三個月時間，丈夫每天都在實驗室工作到凌晨兩三點……
“國家都把任務交給我們了，總不能再拿著拖網去拖吧？”問題不解決，萬步炎就不回家。
一夜一夜，一點一點，啃下“硬骨頭”。2001年，中國人終于研發出自己的海底鉆機！
萬步炎（右二）在科考船上為“海牛Ⅱ號”團隊講解鉆機設計原理。新華社發
可是，難題又來了——
從國外買來的科考船，號稱能承重5噸，其實只能承重2.5噸。4.5噸重的樣機裝載上去，船不行了。
鉆機減重近50%，談何容易？
這是一次最痛苦的“減肥”，在長達兩年的時間里，萬步炎帶領團隊耐著性子，“一斤一斤往下減”直至達標。
2003年夏天，中國首臺深海淺地層巖芯取樣鉆機海試成功，在海底下鉆0.7米，并取回礦石樣本。
那一天，屬于中國的海底鉆機在海底鉆到第一個孔！
那一天，從不喝酒的萬步炎醉得“揚眉吐氣”。
0.7米、2米、5米、20米、60米……“海牛家族”沒有停下深海開墾的腳步。
一點點向前掘進！一個個關口攻破！海底下鉆越來越深！
洞庭少年懷揣海洋夢
萬步炎這一輩子，和海洋有著不解之緣。
1964年生于湖南岳陽的他，在煙波浩渺的洞庭湖畔長大。他的外祖父早年參加紅軍，為革命壯烈犧牲。
在物質匱乏的年代，政府每年下發600斤稻谷作為烈屬撫恤金，鄉鄰口碑相傳外祖父的傳奇，這些都讓年少的萬步炎常常思考何為“以身許國”。
1978年，14歲的萬步炎因為才學出眾提前參加高考，填報的志愿全是航空航天和天文學。然而，他被調劑到中南礦冶學院地質系探礦工程專業，7年后服從分配到長沙礦山研究院工作。
從仰望星空到眺望大海，萬步炎找到了人生全新的航向。
為了追趕發達國家，長沙礦山研究院組建海洋采礦研究室。
“深海勘探技術有多強，我們的國家就能走多遠。”領導一句動員話，成為萬步炎畢生的動力。
1990年，中國大洋協會成立。萬步炎所在的團隊，開始正式接觸海洋采礦系統研究任務。
1992年，萬步炎遠赴日本，從事海洋采礦揚礦技術研究。骨子里有著一股湘人“蠻勁”的萬步炎不服氣，夜以繼日地研究學習。最累的日子里、特別難的時候，家門口那塊“光榮烈屬”的門牌，總在他腦海中浮現。
一年后，他婉拒高薪工作，毅然回國。
然而，現實給了他迎頭一棒——
第一次登上遠洋科考船的萬步炎發現，船上幾乎所有鉆探裝備，小到樣品管，大到取樣器、絞車，全是“洋品牌”。
“外國人能搞的，中國人一定能搞出來！”萬步炎的“蠻勁”又上來了：“國家落后于人的地方，就是我努力的方向！”
最不怕的就是困難
59歲的萬步炎一頭白發，他笑言“這是大海的饋贈”。
他難忘第一次登船出海，出港后整整一個星期，他都因為暈船而幾乎動彈不得，連黃疸水都吐了出來。
“要干活，不能一直躺著！”萬步炎勉力支撐自己爬起來，站一會兒、再坐一會兒，在甲板上搖搖晃晃、緩緩踱步，逼自己吃下東西，一會兒又吐出來……終于他不再暈船。
海上的工作環境極其特殊，幾乎“與世隔絕”，一些在陸地上輕而易舉的事，都會成為出海期間的嚴峻考驗。
“卡住了，鉆機上不來了！”2021年，“海牛Ⅱ號”的一次深海試驗卡殼了。
鉆機完成海底作業、正從海底回收，從丹麥進口的配套收放絞車忽然發出巨大異響，一檢查，收放絞車排纜系統的傳動機構嚴重損壞。
放，放不下去；收，收不回來。價值數千萬元、凝聚無數心血的鉆機，就這樣懸吊在水下。
此刻，距離強臺風經過這片海域只剩兩天了！如果不能解決問題，就只能砍斷臍帶纜，把鉆機丟棄在海底。
緊急聯系丹麥廠家無果、求助國內代理商“無能為力”，幾乎所有人都灰心了。
“海上摸爬滾打這么多年，我們最不怕的就是困難！”萬步炎一邊給團隊打氣，一邊爭分奪秒想辦法。
修復原有的排纜系統的傳動機構不可能，必須打造臨時的液壓系統代替損壞部件。萬步炎迅速畫出設計圖，缺零件就從現有系統上拆……40多個小時后，一套臨時系統完成了。
“動了動了！有反應了！”在臺風到來前的兩小時，鉆機完好無損地回收了，成為業界“不可思議的奇跡”。
“每次出海，頭發都要再白5%。”萬步炎的一句輕描淡寫，濃縮了所有的驚心動魄。
一年，團隊有三分之二的時間在海上度過。累了，他們就在甲板上枕著礦泉水瓶打盹。
需要避風的日子里，船會停泊在靠近港口的錨地，擅長拉小提琴的萬步炎搞來一塊小黑板，在小食堂里教大家識譜唱歌、學習天文。
歌聲動人、乒乓球打得好、還會觀星……在大家眼里，這位“小老頭”，“吃得苦、耐得煩、霸得蠻”，還有孩子般的真性情。
“別人能做到的，我們一定能做到，別人還沒有做到的，我們中國人也有可能先他們一步做出來！”2023年全國兩會“代表通道”上，全國人大代表萬步炎自信宣告。
一次次穿越海上風浪，一次次跨越科研鴻溝。深海夢，被自主創新技術刻在海底；中國心，在科學家的胸中澎湃不息。
“我們的目標是星辰大海。”萬步炎說，未來還要到更深更廣闊的海域去打一鉆！
來源：
1.吳晶、袁汝婷、謝櫻.鉆下“中國孔”：向海圖強！——記湖南科技大學海洋實驗室主任萬步炎[N]，新華社新媒體，2023-05-22
2.那只深潛海底2000米的“海牛”，是他送給祖國最深沉、最浪漫的禮物……[N]，時代楷模發布廳，2023-05-22
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