珠穆朗瑪峰為何至今還在不斷“長(zhǎng)”高?
山脈作為地球上重要的地貌單位,占據(jù)了全球大約25%的陸地面積。在板塊構(gòu)造作用下,全球各地發(fā)育規(guī)模不等的山脈。
它們不僅構(gòu)成了世界地形的“骨骼”,還為人類創(chuàng)造了美麗的自然財(cái)富,它們以其雄渾多姿的身軀,向世人彰顯著獨(dú)特的魅力,令無(wú)數(shù)人神往。
說(shuō)到山脈,不得不提享譽(yù)全球的喜馬拉雅山脈。它位于青藏高原南緣,平均海拔高達(dá)6000米,是世界海拔最高的山脈,是大自然的杰作。喜馬拉雅山脈西起克什米爾的南迦帕爾巴特峰(海拔8125米),東至雅魯藏布江大拐彎處的南迦巴瓦峰(海拔7782米)。
該山脈發(fā)育大量世界級(jí)的山峰,其中海拔7000米以上的高峰有40座,8000米以上的高峰有10座(全世界8000米以上高峰僅14座),主峰為珠穆朗瑪峰,根據(jù)我國(guó)2020年12月公布的最新海拔數(shù)據(jù)為8848.86米,為當(dāng)之無(wú)愧的世界第一高峰。
山脈的形成離不開(kāi)板塊構(gòu)造的運(yùn)動(dòng)。在板塊俯沖-碰撞過(guò)程中,板塊會(huì)發(fā)生強(qiáng)烈變形、擠壓彎曲和褶皺疊置而形成一系列規(guī)模不等的山脈。大約6500萬(wàn)年左右以來(lái),印度板塊與歐亞板塊發(fā)生陸陸碰撞,隨后印度板塊持續(xù)向歐亞板塊下部向北俯沖,兩大板塊持續(xù)擠壓使得地球淺部物質(zhì)不斷上升露出地表,最終在約1500萬(wàn)年-1000萬(wàn)年前形成了如今的喜馬拉雅山脈。
時(shí)至今日,印度板塊仍在以每年5厘米的速度向北運(yùn)動(dòng),這里的地震活動(dòng)仍然非常強(qiáng)烈,這也是為什么珠峰的高度還有變化的主要原因。例如,有研究提出,2015年尼泊爾8.1級(jí)大地震后,珠峰的高度下降了2~3 毫米。
珠峰到底能長(zhǎng)多高,事實(shí)上,這是關(guān)于高原隆升與生長(zhǎng)機(jī)制的關(guān)鍵科學(xué)問(wèn)題,這個(gè)有趣而復(fù)雜的問(wèn)題也是當(dāng)前的地球科學(xué)研究前沿,全世界的地質(zhì)學(xué)家在這些方面做了大量的工作。
控制山脈高度的因素很多,主要有構(gòu)造作用力、氣候控制的侵蝕作用以及地殼均衡作用。構(gòu)造作用力作為地球內(nèi)動(dòng)力作用,通過(guò)板塊間的俯沖-碰撞過(guò)程把地殼增厚,使得山脈開(kāi)始抬升。
相比之下,氣候控制的地表侵蝕作用比較專一,就是不停地移除高海拔地區(qū)的物質(zhì)來(lái)限制山脈的高度。最后地殼均衡作用,它使山脈及其之下的巖石圈浮在軟流圈之上,巖石圈的彎曲對(duì)山脈質(zhì)量的增減產(chǎn)生反饋。
地質(zhì)學(xué)家一致認(rèn)為,山脈的高度是上述三個(gè)主要過(guò)程共同作用的結(jié)果。不過(guò),由于不同的過(guò)程可能會(huì)不同步,所以會(huì)產(chǎn)生復(fù)雜的情況。
最新發(fā)表在Nature雜志研究表明,喜馬拉雅山是非常活躍的造山帶,比起高原周緣較高的河流侵蝕速率來(lái),板塊間高的匯聚速率占了主導(dǎo),顯然構(gòu)造作用成為了喜馬拉雅山高度的主要因素。
但是,當(dāng)山脈高度達(dá)到地殼強(qiáng)度能承受的最大海拔后,喜馬拉雅山會(huì)以固定的高度不斷變寬;氣候控制的侵蝕作用控制的不是山脈的高度,而是其寬度。
總之,構(gòu)造作用、氣候作用以及地殼均衡作用共同控制著山脈高度,但哪一種起到主要控制作用,仍然需要科學(xué)家進(jìn)一步的研究,而關(guān)于山脈高度的問(wèn)題,尚需大量的觀測(cè)和理論研究。
本文為科普中國(guó)·星空計(jì)劃扶持作品
作者:董漢文
審核:王立成(中國(guó)科學(xué)院青藏高原所研究員)
出品:中國(guó)科協(xié)科普部
監(jiān)制:中國(guó)科學(xué)技術(shù)出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司
【免責(zé)聲明】本文轉(zhuǎn)載自網(wǎng)絡(luò),與科技網(wǎng)無(wú)關(guān)。科技網(wǎng)站對(duì)文中陳述、觀點(diǎn)判斷保持中立,不對(duì)所包含內(nèi)容的準(zhǔn)確性、可靠性或完整性提供任何明示或暗示的保證。請(qǐng)讀者僅作參考,并請(qǐng)自行承擔(dān)全部責(zé)任。