2019年，事件視界望遠鏡（EHT）公布了人類歷史上第一張黑洞照片——M87星系中心的黑洞照片。就在昨晚，經過多年的數據處理，EHT公布了黑洞偏振照片。但實際上，這次公布的黑洞偏振照片是被“P”過的，人類并不能分辨黑洞吸積盤上這么精細的結構。不過對天文學家而言，這依然意味著人類首次觸碰到了黑洞視界上的極端磁場，為探索極端相對論性噴流的來源提供了可靠的證據。
撰文|王昱
審校|吳非
黑洞是愛因斯坦廣義相對論預言的產物，但在2019年之前，即使我們能用引力波“聽”到黑洞，也沒有機會用電磁波“看”到黑洞。這是因為黑洞太遠、太小了。即使梅西耶87（即M87）中心的黑洞是擁有數十億倍太陽質量的星際巨獸，它的事件視界在天空上的投影只有幾個微角秒，就算加上外圍的吸積盤也不過幾十個微角秒。要知道，1度的張角對應著3.6億個微角秒，沒有任何單體望遠鏡能分辨這么精細的角度。因此，事件視界望遠鏡（Event Horizon Telescope，EHT）應運而生。EHT將世界各地的射電望遠鏡聯(lián)合起來，提升分辨率拍攝黑洞照片。
2017年4月，靠近西半球的十幾個望遠鏡將觀測方向共同指向了M87*（M87中心黑洞）。經過兩年的數據處理，天文學家終于得到了人類歷史上首張黑洞照片。但物理學家不滿足于此，為了探尋黑洞周邊極端的磁場，黑洞偏振信息也是必不可少的。再經過兩年的數據處理，人類終于迎來了首張黑洞偏振照片。
看到這幅圖可能會讓你有些奇怪，論文中公布的黑洞偏振照片和廣泛流傳的黑洞偏振照片并不一致，而且它也不如那個充滿細密條紋的漩渦狀黑洞偏振照片有趣。實際上，這次的黑洞偏振照片依然很“糊”。EHT中的望遠鏡使用220GHz的電磁波進行觀測，即使其等效口徑達到了地球直徑的量級，依然也只有20微角秒的分辨率，不足以拍出頭圖中那么細致的結構。（頭圖則是偏振照片經過藝術處理的結果）按照人類當前的技術路線，在將地球上和太空中的射電望遠鏡組成干涉陣列之前，人類拍攝到的黑洞照片已經不可能更清晰了。【免責聲明】本文轉載自網絡，與科技網無關。科技網站對文中陳述、觀點判斷保持中立，不對所包含內容的準確性、可靠性或完整性提供任何明示或暗示的保證。請讀者僅作參考，并請自行承擔全部責任。