祁云枝 繪
初春，鵝黃色的嫩葉從枝條上鉆出來，像一只只羽毛未豐的雛鳥，在春風里撲棱；夏天，熾熱的陽光被它的繁枝密葉左右遮擋，路過此處，像是走在清涼的綠傘下；秋分過后，樹葉一日日發黃，慢慢地從綠色中透出，最后反客為主成為金黃，可與銀杏葉媲美；冬初，葉片紛落，露出掛在光禿禿樹枝上的串串桂圓或龍眼似的果實。
這說的就是無患子。它又被稱為“假龍眼”，與桂圓和龍眼屬同科親戚。只是，無患子不像它們那般甜美可食，但具有自己獨特的個性——無患子的果皮富含皂苷，可以用來洗衣服、洗臉、洗手。它的俗名很多，其中一個就被稱為“洗手果”。
我國在洗滌劑匱乏的年代，無患子的果實和皂角樹的皂莢，曾經都是主要的天然清潔劑。《本草綱目》中記載：“無患子洗發可去頭風（頭皮屑）明目，洗面可增白去斑”。很親民，也很實用。此外，無患子還可以去咳平喘，治療牙齒腫痛、蟲積食滯、小兒脹氣，以及消毒滅菌等。
我曾經撿到兩粒無患子果實，回家后剝掉果皮，再兌上幾滴水，很快就搓出了一手的肥皂泡，聞起來有菠蘿味的清香。之后，用其洗臉，雖然泡沫中的果肉有點疙疙瘩瘩，但清洗干凈后的皮膚很光滑且舒服。
褪去外皮的無患子，是圓圓的黑色，質地堅硬，表面光滑。在種子上打個小洞眼后，再把它們串起來，就是一個黑油油亮晶晶的手串。市面上許多菩提子手串，其實就是用無患子制作的。
相比較而言，我更喜歡無患子被拿來娛樂。同事告訴我，在他們小時候，經常用撿到的無患子，褪去其外皮后，用刀片在黑色果殼的頭縫處，挖開一個小孔，將幾根雞毛插入其內，然后固定住。一個精巧別致的毽子就此誕生。
同事還用干燥的無患子果實做哨子。在果殼的頭縫處，用銳器鉆孔，清理干凈碎屑后，只需將嘴唇貼在孔口的特定位置用力吹氣，就能發出清脆的哨音。
也有朋友告訴我，無患子的果實可以食用。他說自己小時候，將剝去外皮的果核放在蜂窩煤爐子上烤，不多時，那果核會“啪”地一聲炸裂，翻出冒著熱氣的果肉，白白的，香香的，略帶一點甜味，很好吃。
第一次接觸到無患子這個名字時，我以為是“何患無子”的意思，后來才發現這樣理解有誤?！渡胶＝洝分蟹Q無患子為“桓”，桓與患的發音接近。一則典故說，古時有個神巫，能用符召鬼，再用桓木制成的棒將鬼打殺。因此，世人相傳桓木制的棍棒或器皿可以用來驅魔、殺鬼、避邪，故把這種樹叫做“無患”。所以，無患子的意思該是“鬼見愁，人無患”。而“鬼見愁”也是無患子的另一個別名。
還有一種說法，起初，古人造了單字“槵”，作為無患子樹的名字。可能因為“槵”（huàn）字過于生僻，人們又把它拆成了“木患”。叫著叫著串音了，便有了“木患子”“無患子”等我們比較熟悉的名字。
（作者祁云枝 系陜西省植物研究所研究員）
下一篇：返回列表
【免責聲明】本文轉載自網絡，與科技網無關?？萍季W站對文中陳述、觀點判斷保持中立，不對所包含內容的準確性、可靠性或完整性提供任何明示或暗示的保證。請讀者僅作參考，并請自行承擔全部責任。