科普時報記者 史 詩
最近,很多超市紛紛上架了各式櫻花味食品,如汽水、薯片、蛋糕、糖果等,樣樣精致粉嫩,仿佛將春天擺在了貨架上。但是很多消費者品嘗了這些食品以后,卻覺得味道有些奇怪,甚至發(fā)起了“千萬不要買櫻花味食物”的熱搜話題。也有人說櫻花本身就沒有味道,這些食品靠的都是食用香精。櫻花味到底是什么味呢?
“櫻花并沒有香味,也沒有味道。我們吃到的櫻花味,是想象設(shè)計出來的‘人為味道’。”食品健康科普作家云無心說。傳統(tǒng)意義上的櫻花味,其實是櫻花樹葉搗碎并用鹽腌制后,生成的一種叫“香豆素”的成分。現(xiàn)在的櫻花味一般是用丁酸乙酯等酯類、苯甲醛、茴香醛等醛類化合物混合在一起形成的。它的產(chǎn)生完全是食品研發(fā)人員“腦洞大開”,想象自己看到櫻花時期望品嘗到的味道,然后再用相應的香精呈現(xiàn)出來。
這樣一來,不同的櫻花味食品之間的味道差別萬千,并且可能與消費者期待的味道不符也就很正常了,因為“櫻花味是什么味”本來就沒有一個正確的答案。
這不禁令人好奇,現(xiàn)代食品的味道多種多樣,除了櫻花味以外,還有其他人工調(diào)配出來的味道嗎?云無心解釋:“像櫻花味這樣完全靠想象造出來的味道比較罕見。其他的‘人工合成風味’,通常是針對某種特定風味,用與之不相關(guān)的食材或者香料去模擬。”他舉例說,傳統(tǒng)烹飪?nèi)绱ú酥械聂~香味,就是用泡紅辣椒、蔥、姜、蒜等食材調(diào)配出來的,完全沒有魚。
在現(xiàn)代食品工業(yè)中,研發(fā)人員可以通過分析找出某種風味中的主要成分,然后用相應的物質(zhì)去模擬。比如,爆米花的奶香來自人工合成的雙乙酰,不用黃油也能產(chǎn)生濃郁的風味。我們熟悉的香草味原本來自于香草提取物,但這種提取物太貴,致使商家很難控制成本。后來,科學家發(fā)現(xiàn)香草味主要來源于一種叫香草醛的成分,用它就能高度模擬香草風味,從而制成了價格便宜的香蘭素。
有網(wǎng)友擔心,在日常生活中,我們不知不覺攝入了很多使用人工香精進行調(diào)配的食物,日積月累,是否會影響身體健康?云無心對此表示,按照我國的國家標準,批準使用的香精香料有1800多種,且香精的使用具有自限性,用多了味道反而不好,因此消費者不用太擔心廠家過量使用。
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