南巖新婦石,霹靂壓筍出。
勺水潤其根,成竹知何日?
這是北宋著名文學家、書法家黃庭堅在一塊奇石上題寫的詩文,這塊奇石的正面赫然嵌著一根“竹筍”。在那個皇帝都專門組建“花石綱”收集奇寶異的時代,文人雅士同樣也喜愛奇石古玩,但黃庭堅也許想不到,這其實是一種古生物的化石,名叫震旦角石。
震旦角石又稱中華角石,是我國特有的化石生物之一,所謂震旦,是古印度對我國的叫法,震旦角石的拉丁學名Sinoceras的前綴sino同樣指的是中國,比如我們熟悉的中國石油,就叫做Sinopec。
說回正題,震旦角石與鸚鵡螺有親緣關系,屬于軟體動物門頭足綱鸚鵡螺亞綱直角石目,生活在距今約4.6億年前的中奧陶世,但它們并沒有螺旋狀的卷殼,而是圓錐狀的直殼,形狀如寶塔或竹筍,內部分隔為多個腔室,并逐級擴大,它們柔軟的身體就把寶塔第一層作為住室。住室末端會分泌鈣質,使住室后移形成其它腔室,以適應身體的成長,這些腔室充滿氣體,也叫做氣室,可調節身體的沉浮。
它們和同屬頭足綱的魷魚一樣,擁有多條觸手,在那個沒有“嘬魷魚”的魚龍存在的時代,它們可是相當能打的,體型大的可達1米以上,在獵物眼中,它們就像神話里的北海巨妖般恐怖,無論是身披重甲的三葉蟲、甲殼類,還是強大的板足鱟,它們以柔克剛,用柔軟的觸手抓住就送到口中咬碎吞下,根本不講武德。
不過,其興也勃焉,其亡也忽焉,奧陶紀末期發生了顯生宙以來的第一次大規模生物滅絕事件,短時間內導致當時海洋生物85%的物種滅絕,海洋生態系統遭受毀滅性打擊,而且直殼有著難以避免的缺陷:比如利用噴水的反推力行進時很難轉向、與卷殼相比更容易破損,導致漏水或病菌侵入、左右舷無彈幕保護,受到攻擊容易“艦毀螺亡”等。環境的劇變讓適應了特定環境,且對環境變化敏感度高的震旦角石悲催地上了標準化石的封神榜,用于對比和劃分奧陶系地層。上榜的條件,不僅是“一家人齊齊整整”,還要數量多、分布廣、延續的地質年代短。
因此,從古至今,在我國華中、華南地區的奧陶系地層中都發現過大量震旦角石化石,民間發現者往往依其外觀稱之為“寶塔石”,用于觀賞裝飾,或者玄乎地用于“鎮邪”。著名地質學家李四光也接地氣地將分布于三峽地區,含有震旦角石化石的石灰巖地層命名為“寶塔組灰巖”。雖說物以稀為貴,但數量眾多的震旦角石化石還是相當值得愛好者收藏的,畢竟,它們獨有的科學價值和審美價值,是金錢難以衡量的。
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