1835年，26歲的達爾文跟隨“小獵犬號”軍艦來到南美洲，船行至阿根廷的潘帕斯草原，度過盧克桑河，一行人在盧克桑村過夜。那一晚，達爾文被一種黑色的昆蟲叮咬了，他在日記中記錄：“我遭到了一只昆蟲的攻擊，這是一種獵蝽。當一英寸長、柔軟無翅的大黑軟蟲爬到身上時，這感覺太惡心了。”
小獵犬號在南美洲 | Wikimedia Commons
“吸血前它們的身體扁扁的，吸血后它們的身體就變得圓鼓鼓的，很容易壓碎。這種蟲子在秘魯和智利都有。把它放在桌上時，如果有人伸一根手指過去，這種蟲子就會沖過來吸血，但是被吸的傷口并沒有疼痛感。吸血后不到十分鐘，它們的身體就從薄片變成了圓球。感謝某位軍官提供的‘血液盛宴’，它一直胖了四個多月，僅隔了兩周，它就開始躍躍欲試準備再次吸血了。”
吸血中的騷擾錐蝽若蟲 | Wikimedia Commons
不浪漫的接吻蟲
達爾文和這位“以手試蟲”的軍官并不知道，這種黑色的獵蝽正是一種致命疾病的病原體攜帶者，被后來的分類學家們命名為騷擾錐蝽，學名Triatoma infestans，在英文里俗稱kissing bug，即接吻蟲。叫這個名字是因為這種昆蟲會在人們睡著時叮咬人的臉和嘴唇。
騷擾錐蝽在動物分類上屬于昆蟲綱獵蝽科錐蝽屬，錐蝽屬已知的有130多種，大多數種類都以脊椎動物的血液為食，少數種類吸食其他無脊椎動物的血液。錐蝽屬主要分布在美洲，在亞洲、非洲和澳大利亞也有少數種類分布。
騷擾錐蝽成蟲 | B?rbel Stock / Wikimedia Commons
騷擾錐蝽是一種不完全變態的昆蟲，一生經歷卵、若蟲、成蟲三個階段。一只吸飽了血的雌蟲一生可以產下100-600枚卵，它們常常把卵產在房屋的墻壁或屋頂裂縫中，或是產在脊椎動物的巢穴里。卵孵化出約2毫米的一齡若蟲，若蟲沒有翅膀，身體扁扁的，這時候它們就可以吸血了。此后，若蟲通過吸血和蛻皮繼續長大，蛻一次皮就增加一齡，長到5齡后羽化變為成蟲。在成蟲階段擁有了兩對翅膀，也有了飛行和繁殖的能力。
騷擾錐蝽的成蟲和若蟲 | AFPMB / Flickr
在達爾文的描述中，我們已經知道了錐蝽叮人并沒有強烈的疼痛感，這反而讓它們變成更不易察覺、更危險。在衛生條件差的破舊房屋，一個房間可能就有上百只騷擾錐蝽潛伏，到了晚上，一個人會遭遇很多“接吻蟲”的“親吻”，到醒來時才察覺。這種“親吻”并不浪漫，甚至帶著“死亡之吻”的意味，它所帶來的，是一種可怕的傳染病。
克氏錐蟲與查加斯病
在達爾文時代，生活在南美的人們都知道這種吸血昆蟲，但是并不知道它們是一種致命疾病的元兇。1909年，巴西的醫生卡洛斯·查加斯（Carlos Chagas）在巴西的一個村莊研究瘧疾的時候，當地有很多病人告訴他，這里有一種晚上會吸人血的蟲子，令人困擾。通過了解這種昆蟲在人類居所中的分布情況，加之自身的專業敏感度，查加斯意識到這種吸血昆蟲可能攜帶了一種未知的寄生蟲，通過叮咬吸血在人與人之間傳播疾病。
卡洛斯·查加斯醫生 | ZEISS Microscopy / Wikimedia Commons
后來的研究證實了他的判斷，他在騷擾錐蝽體內發現了一種叫做克氏錐蟲的原生生物，之后在一個兩歲的患者身上也發現了同樣的生物。由克氏錐蟲引起的疾病，被命名為美洲錐蟲病，又叫查加斯病（Chagas disease）。只是，克氏錐蟲并不像蚊子一樣通過叮咬吸血傳播，它們是通過錐蝽的排泄物傳播的。所有的錐蝽都是克氏錐蟲的潛在傳播者，而騷擾錐蝽因為數量多、分布廣、與人類生活關系密切，成為了錐蝽屬里傳播克氏錐蟲的最主要媒介。
當騷擾錐蝽咬人時，會留下排泄物。人們在抓撓的過程中，不自覺地伸手把錐蝽的排泄物抹到叮咬處、眼睛、鼻子、口腔或其他皮膚破損處，這時，克氏錐蟲也就趁機進入了人體。此外，如果不慎食用了克氏錐蟲污染的食物、接觸受錐蟲感染的動物的排泄物，或是輸入了來自感染了錐蟲的患者的血液，都可能罹患查加斯病，感染了錐蟲病的孕婦可以直接將疾病傳給新生兒。
中美洲鄉下的防治查加斯病的標語 | Kent MacElwee / Flickr
查加斯病主要流行于中美洲和南美洲18個國家，從美國南部至阿根廷南部范圍，巴西、阿根廷、智利、玻利維亞、委內瑞拉等國都是主要流行區。據世界衛生組織統計，全世界約有600~700萬人感染過克氏錐蟲，主要是在拉丁美洲的農村，隨著全球化帶來的人口流動，這種疾病也擴散到了城市與其他地區。
知己知彼 預防疾病
查加斯病分急性期和慢性期。最初感染之后約2個月的時間處于急性期，大量克氏錐蟲隨著血液循環在人體擴散。在被錐蝽叮咬后的1-2周內，不同人會出現不同的反應。少數人會出現紅斑和硬結（被稱為查加斯結節），如果被叮咬的是結膜，會出現結膜炎和耳前淋巴結腫大（被稱為羅曼尼亞征），還有發熱、頭痛、呼吸困難等癥狀。極少數人會由于并發急性心肌炎導致急性心衰或急性腦膜炎，而導致死亡。
自然環境中的騷擾錐蝽 | juanghi / inaturalist.org
某種意義上，有癥狀反而是好事——有癥狀的人會及時去醫院治療。主要方法是使用芐（biàn）硝唑（zuò）和硝呋（fū）莫斯這兩種藥物殺滅寄生蟲，除了孕婦和肝腎功能不全、精神病患等特殊人群，其他人都可以使用。在急性期及時用藥，治愈率非常高。年齡越小，治療時間越早，治愈的可能性越大。
麻煩的是，超過半數的人感染克氏錐蟲后都是無癥狀患者，或者癥狀很輕。如果沒有及時治療，過了急性期，查加斯病就到了下一階段——隱匿期。這一階段會持續數周或數月，有50-70%的患者會在這一階段消退急性期的癥狀，之后也不再發病。
血液樣本中的克氏錐蟲 | CDC / Wikimedia Commons
約有三分之一的患者在隱匿期后會進入最麻煩的慢性期。在慢性期，克氏錐蟲潛伏在心臟和消化道的肌肉中。多達30%的患者出現心臟障礙，多達10%出現消化道（典型的情況是食道或結腸擴大）、神經或混合病變。在隨后數年至數十年里，患者會可因心律失常導致猝死，或因心肌及其神經系統損害造成心臟增大、水腫和心力衰竭，這也被稱為查加斯心臟病。
后來的研究者推斷，達爾文的死因之一可能就是查加斯病，也許就是因為那一次叮咬感染了克氏錐蟲，經過潛伏期后，查加斯病的慢性病癥伴隨了他的余生。
達爾文：大意了 | Wikimedia Commons
2020年，新冠疫情席卷了世界，它給我們帶來的血淚教訓就是提前重視和認知傳染病，提前預防。現在這個時代，我們不需要乘坐小獵犬號長途遠渡，乘坐飛機可以在一天之內飛到另一個半球。如果我們到了不熟悉的熱帶地區，尤其是拉美、非洲這些地區時，一定要提前查清楚當地的疫情動態，提前避雷。如果旅行后出現發熱癥狀一定要重視，及時去醫院告知情況和進行傳染病排查。
由于查拉斯病沒有疫苗和藥物提前預防，如果去到查拉斯病流行的拉美地區，我們要盡可能地選擇住在衛生條件好的地方，避免食用沙拉、未煮熟的蔬菜、未去皮的水果和未經過巴氏消毒的果汁，在裸露的皮膚噴灑驅蟲劑，隨時注意錐蝽和其他昆蟲的叮咬。
蚊帳是預防錐蝽叮咬的好辦法 | Mx.Granger / Wikimedia Commons
在近些年，某些媒體把查加斯病稱為“新型艾滋病”，這并不恰當，也增加了人們的無端恐慌。實際上中國并不是查加斯病的主要疫區，錐蝽種類極少，并不用太擔心在國內被感染上查加斯病。
作者：三蝶紀
本文來自果殼自然（ID：GuokrNature）
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