“星點點，月團團。倒流河漢入杯盤。”我們是從什么時候開始抬頭，開始仰望浩瀚的星空的？古時燭光暗淡，開扉抬眼即是燦爛銀河，人們觀測星辰以指導農業生產，調和律令；而今雖電燈普及，科技發展，但是觀星的浪漫與智慧，仍值得今人細細探索。
我們不妨從星群中最容易識別的北斗七星開始，“第一天樞，第二天璇，第三天機，第四天權，第五玉衡，第六開陽，第七搖光”，這樣的排序是從北斗七星的勺口開始，勺柄末端為搖光，亦名破軍星。北斗七星的指向隨著季節而改變，從我們所處的北半球觀測，它繞著北極旋轉，春天時勺口朝下，秋日相反。借助對北斗七星的定位，我們可以輕易地找到北方，同時也可以以此為參照定位其他星體。倘若夜空晴朗，在保證安全的情況下，不如試著看看北斗，借著星光找尋回家的路。
看看這張圖，你能在其中找到搖光星嗎？
有了最基本的定位，讓我們再來看看如何正確地觀測星體。首先從一些基本的天文常識入手，我們采用星等來衡量天體光亮度，星等值越大，視亮度越低，那么什么是光亮度呢？光度（Luminosity）是指天體在單位時間內輻射的總能量，是恒星的固有量，而亮度（brightness）是指在地球上單位時間單位面積接收到的天體的輻射量，簡單來說，可以理解為光度是“發射”出來的，亮度是我們“接收”到的。視亮度的大小取決于天體的光度，與太陽的距離和星際物質對輻射的吸收和散射，通常而言，在晴朗的夜空下，人的肉眼能觀測到的極限為六等星。
星等相差5等的天體亮度相差100倍，即星等每相差1等，亮度相差約2.512倍，具體公式為：
，
，
其中m1和m2為恒星的星等，F代表亮度。根據測量波段可以將視星等分為目視星等，照相星等和光電星等。而在全波段測量得到的星等稱為熱星等，它是對所有波段積分得到的總和。
我們平時用肉眼看見的星星大多呈現光亮的白色，然而許多恒星的顏色并非如此。恒星的顏色映了恒星的表面溫度高低，溫度越高（低），顏色越藍（紅）。這是為何呢？因為天體的顏色和輻射譜的形態依賴于表面溫度的高低，在這里我們引入色指數的概念，色指數（color index）指同一天體在不同波段的星等之差，而由于星等與亮度有對數關系，同時也反映了亮度之比。色指數的大小反映了天體的溫度，溫度越高，色指數絕對值越小。正如下面這幅描述“鵲橋相會”畫作，由于織女星溫度較低，北極部分呈淡粉紅色，赤道部分呈藍白色，所以呈現出夢幻的場景，何嘗不是科學與藝術的結合？
現在我們有了理論基礎，那么，如何實踐觀測呢？
專家們通過實驗證明：人肉眼受刺激的反應是光強的對數，也就是說，眼睛感受的變化不如光線變化劇烈，這實際上也保護我們在面對劇烈光線變化時不至于失明。
讓我們選一個晴朗的夜晚，找到一個遠離光污染的地方，為了使觀測狀態達到最佳，我們需要先閉上眼睛。為什么要這樣做呢？因為視桿細胞是夜視時最重要的感光細胞，為了在夜視時使視桿細胞和視錐細胞達到最佳狀態，需要在黑暗中適應至少45分鐘，但是實際上我們只需閉眼或在微光環境中呆10分鐘以上，然后就可以睜開眼睛仰望星空了。
“我們與那些遙遠星系息息相關，無論它們是如何與我們天各一方，那些經過數十億年旅行到達地球的光線，終究會把我們聯系在一起。”讓我們仰望星空吧，它是那樣遙遠而深邃，那無窮的真理，值得我們苦苦求索追隨。也許今晚天氣正好，我們一起去看星星吧！
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