整理 | 周舒義、望鄉
烏鴉會大聲“數數”
一項新研究顯示,在視覺和聽覺提示下,烏鴉可以通過自己的叫聲計數,最多能“數到”4。
數數是人類的天賦。我們能將事物數量與特定符號(比如6)關聯,并發出聲音——liù。在掌握這種能力之前,幼兒會口頭計數,比如看到三個蘋果,他們可能會念叨:“一、二、三”,或者“一、一、一”。
此前研究表明,有幾種動物也能區分物體的不同數量。然而,非人類動物能否刻意發出特定數目的聲音來“數數”卻并不清楚。
小嘴烏鴉 | 來源:Andreas Nieder
研究人員訓練3只小嘴烏鴉(Corvus corone),讓它們根據視覺提示或聽覺提示,做出1至4次的叫聲回應(比如,屏幕上顯示彩色數字“3”,或者播放鼓聲,那么烏鴉就應該叫3次),之后烏鴉會啄一下按鈕,確認“回答完畢”。如果回答正確,它們就會獲得食物獎勵。經過數千次訓練,烏鴉學會了遵照提示,叫出正確次數。研究人員認為,這表明它們理解了任務邏輯。
這只烏鴉依次數了“四、三、二、一”,每次先播放特殊提示音,回答完畢后它會啄一下按鈕確認(“咚”)。| 來源:DIANA LIAO
不過,烏鴉也會出錯。這通常是在試驗重復很多次,然后還需要它們數“3”或“4”的時候。研究人員表示,它們喜歡“1”,非常討厭“4”。有時,烏鴉碰到“4”會一聲不吭,直接啄按鈕跳過。
音頻分析顯示,烏鴉發聲“數數”前需要一定的“反應時間”,數“4”會比數“1”反應更慢,研究認為,這是因為它們需要花時間來規劃發聲次數。此外還發現,根據烏鴉第一次叫聲的聲學特征,可以預測后續叫聲次數;而每次叫聲的聲學特征各不相同,可以表示烏鴉“數到”幾——如果烏鴉“數”錯了,研究人員都能“聽”出來。
研究人員強調,烏鴉的這種行為并不是我們通常理解的計數(需要理解數字的象征意義),但它可能是這種能力的雛形。
首次證實黑洞周圍存在“暴跌區”
愛因斯坦的預測又對了。一項新研究證實了愛因斯坦關于黑洞的一個關鍵預測:黑洞周圍存在一個“暴跌區”(plunging region),物質在該區域停止圍繞黑洞旋轉,直接落入黑洞。此外,該區域還觀測到了迄今為止在銀河系中發現的最強引力。
黑洞從伴星抽取物質,形成吸積盤。(概念圖)| 圖片來源:NASA / CXC/ M. Weiss
廣義相對論指出,一旦粒子足夠靠近黑洞,就不再遵循橢圓軌道,相反,它們會以接近光速朝黑洞俯沖。幾十年來,天體物理學家一直在爭論所謂“暴跌區”是否可以被探測到。
研究人員利用美國航空航天局(NASA)的天基核分光望遠鏡陣(NuSTAR)和中子星內部組成探測器(NICER)收集的X射線數據,觀測距太陽系約一萬光年之遙的黑洞X射線雙星MAXI J1820+070。該系統由一顆恒星和黑洞組成,恒星外緣不斷剝離物質,形成吸積盤,最終落入黑洞。結果發現,觀測數據與傳統模型不符,而支持物質落入暴跌區的預測。
全球首例活體豬肝移植手術成功,患者已下地行走
據安徽醫科大學第一附屬醫院消息,該院近日完成了世界首例活體人的臨床輔助異種肝移植手術,成功將轉基因豬肝臟移植到了一位肝癌重癥患者身上。這也是全球第五例臨床異種器官移植手術。
據介紹,5月17日,該手術由安徽醫科大學第一附屬醫院孫倍成教授團隊和云南農業大學魏紅江教授團隊合作完成。患者術后沒有出現超急性和急性排斥反應,凝血系統沒有障礙,移植豬肝每天有200ml左右金黃色膽汁分泌。CT和B超證實移植豬肝臟肝動脈、門靜脈、肝靜脈血流正常。目前患者已經下地自由活動,肝功能等多項指標恢復正常。
來源:安徽醫科大學第一附屬醫院
病人為71歲右葉巨大肝癌患者,在介入等治療無效,隨時可能出現破裂的情況下,充分征得家屬和患者知情同意后,團隊將514克重的10基因編輯豬(11月齡,體重32千克,雄性)肝臟移植到患者右側肝窩內,手術非常順利,即刻分泌膽汁。
本次移植使用的10基因編輯豬來自云南農業大學云南省小型豬基因編輯與異種器官移植重點實驗室,通過基因編輯,可有效避免異種器官移植的超急性及急性排斥反應、凝血功能障礙等。
出品:科普中國
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