作者|趙經遠
審核|張宓、孫國佑、周文杰、高興
編輯|趙經遠
2024年3月9日，在中國科學院新疆天文臺與星明團隊合作的NAS小行星搜尋項目（NOWT Asteroid Survey）中，星明團隊成員廖熙在新疆天文臺南山觀測站1米光學望遠鏡（NOWT）8日晚拍攝的數據里發現一顆移動目標，當時其亮度約為20星等。隨后張宓、孫國佑、楊澤生、周文杰等人做了進一步驗證，并將數據提交給國際小行星中心（MPC）。當晚，星明團隊使用半米望遠鏡（HMT）對該目標進行了后隨觀測，周文杰、陳卓揚、張宓、楊澤生、廖熙等人進行了測量，所獲得的數據也被提交至MPC。
NAS發現圖像（左）及HMT后隨觀測圖像（右）
4月11日，德國業余天文學家Robson Hahn獨立發現了該目標，同時他察覺到其軌道有些特殊，因此將其報告到MPC的近地天體候選體頁面（NEOCP）。4月14日該目標獲得了MPC授予的小行星臨時編號2024 FG9，由于其穿越了火星軌道，且近日點距離不滿足近地小行星的要求，因此被歸類為越火小行星。
隨后，美國天文學家、著名的海爾-波普彗星的發現者之一Alan Hale從軌道推斷2024 FG9可能是一顆彗星。經其提醒，一些專業/業余天文學家回溯了歷史巡天數據，以分析該目標的軌道變化情況。根據這些歷史數據得到的軌道顯示，該目標的遠日點接近木星軌道，近日點則在火星軌道附近，這使其很容易受到木星和火星的引力影響，軌道經常會發生較大變化。這些歷史數據最早可追溯至2018年，美國業余天文學家Sam Deen在其中注意到該目標表現出明顯的彗星活動，有著1.8角秒直徑的彗發、長約3角秒的彗尾。
4月17日，Sam Deen在自己當天拍攝的圖像中注意到2024 FG9表現出彗星活動，具有3角秒直徑的彗發，并且可能擁有一條長約4角秒的彗尾。此后包括Alan Hale在內的多位觀測者獲取了更多圖像，其中該目標或多或少表現出彗星的特征，這些數據進一步確認這是一顆彗星。
4月28日Alan Hale拍攝的圖像
6月1日12時41分，MPC發布了2024年第L04號電子通告（MPEC 2024-L04），正式宣布之前被認為是小行星的2024 FG9其實是一顆彗星，最早發現并報告它的NAS團隊和最早報告其軌道特殊的Robson Hahn共享這一發現，將其重新編號并命名為P/2024 FG9 (Nanshan-Hahn)，中文譯名南山-哈恩彗星。當晚，天文電報中央局（CBAT）發布了第5401號電子通告（CBET 5401），更詳細地介紹了這顆彗星的發現過程。
MPEC 2024-L04部分截圖，完整內容見參考資料1
CBET 5401部分截圖，完整內容見參考資料2
彗星是太陽系內的重要天體類型，通常由冰、巖石和塵埃組成。它們被認為是太陽系形成過程中遺留的物質，有助于了解太陽系早期情況，對于研究太陽系起源具有重要意義。通常將繞太陽公轉周期短于200年的彗星稱為短周期彗星，長于200年的稱為長周期彗星。此次新發現的南山-哈恩彗星是一顆木星族彗星，這類彗星均為短周期彗星，它們的公轉周期小于20年、遠日點在木星軌道附近且軌道傾角小于30度。目前，南山-哈恩彗星的公轉周期約為5.88年，軌道傾角約為1.73度，它與太陽的最近距離約為1.6天文單位（與火星和太陽的平均距離1.52天文單位相近），最遠距離約為4.92天文單位（與木星和太陽的平均距離5.2天文單位相近），偏心率約為0.51，在橢圓軌道上繞太陽運行，是一顆非常典型的木星族彗星。
南山-哈恩彗星軌道圖。圖像來源：JPL
如前所述，由于南山-哈恩彗星很容易受到木星引力影響，因此軌道經常發生變化。2021年4月30日，它從距離木星0.2天文單位處掠過，受此影響，其近日點從1.7天文單位縮短至1.6天文單位，公轉周期從6.00年變為5.88年。據預測，2033年4月16日，南山-哈恩彗星將再次從距離木星0.2天文單位處掠過，屆時其近日點將會增加至1.8天文單位，而公轉周期將會變為6.22年。
南山-哈恩彗星已于今年5月20日通過近日點，達到最大亮度17.5星等，接下來將會緩慢變暗。它目前位于巨蟹座，以武漢為例，天黑后它的高度約為20度，鼓勵各位同好對其進行觀測。
2024年6月2日～8月1日，南山-哈恩彗星在天空中的運行軌跡。圖像來源：Stellarium
自2022年12月起，新疆天文臺與星明團隊合作開展NAS小行星搜尋項目，這是一個專業-業余合作項目（Pro-Am），該項目在此之前已發現了2023 DB2和2023 VB2兩顆近地小行星。此次發現的南山-哈恩彗星是該項目的又一個里程碑式事件，這是第一顆以“南山”為名的彗星，使新疆天文臺成為第3個發現彗星的中科院單位；與此同時，星明團隊時隔9年再次發現彗星，這讓星明團隊發現的彗星數量達到了4顆。向各位發現者和NAS團隊表示衷心的祝賀！
參與了南山-哈恩彗星發現的有玉米提·麥合木提、馮國杰（以上為新疆天文臺人員）、廖熙、張宓、孫國佑、高興、楊澤生、周文杰（以上為星明團隊人員）以及NAS小行星搜尋項目團隊。
參考資料
1、MPEC 2024-L04 : Comet P/2024 FG9 (Nanshan-Hahn)，MPC，https://minorplanetcenter.net/mpec/K24/K24L04.html
2、CBET 5401 : 20240601 : Comet P/2024 FG9 (Nanshan-Hahn)，CBAT，http://www.cbat.eps.harvard.edu/iau/cbet/005400/CBET005401.txt
3、P/2024 FG9，MPC，https://minorplanetcenter.net/db_search/show_object?utf8=%E2%9C%93&object_id=P%2F2024+FG9
4、P/2024 FG9，JPL，https://ssd.jpl.nasa.gov/tools/sbdb_lookup.html#/?sstr=P%2F2024%20FG9&view=VOP
5、P/2024 FG9，http://astro.vanbuitenen.nl/comet/2024FG9
6、2024 FG9，comets-ml郵件組，https://groups.io/g/comets-ml/topic/2024_fg9/105559594
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