世界蛇日|關(guān)于蛇的九問(wèn),答案來(lái)了!
“無(wú)足而行,無(wú)鰭而游,不翼而飛”,這句古老的謎語(yǔ)并不難,它準(zhǔn)確而精煉地概括了蛇類(lèi)的身體結(jié)構(gòu)和運(yùn)動(dòng)方式。每年的7月16日是世界蛇日,相信你對(duì)蛇有很多“小問(wèn)號(hào)”,讓我們一起來(lái)探索蛇類(lèi)演化和生活的奧秘吧!
眼鏡王蛇(Ophiophagus hannah)全身骨骼標(biāo)本,陳列于浙江自然博物館(制作/史靜聳 攝影/陳奕寧)
Q1:蛇的“手腳”是怎么丟的?
蛇的出現(xiàn),可謂是脊椎動(dòng)物的演化史上的一段“插曲”,蛇的體形延長(zhǎng),椎骨肋骨增加,他們的四肢究竟是如何丟失的,至今仍然是熱門(mén)的科學(xué)問(wèn)題。目前主流觀點(diǎn)認(rèn)為,其是適應(yīng)地下生活而產(chǎn)生的進(jìn)化。
Q2:地球上第一條蛇是什么時(shí)候出現(xiàn)的?
一般認(rèn)為,世界上最早的蛇類(lèi)出現(xiàn)于一億七千萬(wàn)年~一億六千萬(wàn)年左右的中侏羅世。可以說(shuō),蛇是與恐龍同行的爬行動(dòng)物。
Q3:所有的蛇都沒(méi)有四肢了嗎?
在較為基干(原始)的蛇類(lèi)中,如蟒蛇、筒蛇,它們的后肢沒(méi)就有完全退化。在它們身體后端的泄殖孔兩側(cè)(也就是尾巴根的地方)還留有小爪子一樣的后肢的殘跡,這種“后肢”已經(jīng)不具備運(yùn)動(dòng)能力,只是在交配的時(shí)候起到一些抓握的輔助作用。
Q4:蛇的嘴巴怎么能吞下那么大的東西?
蛇類(lèi)之所以能吞下比自身還寬的獵物,并非因?yàn)槠渖舷骂M可以隨意脫臼,而是由于蛇的腦顱與下頜之間,每一側(cè)有兩條可以靈活轉(zhuǎn)動(dòng)的骨骼相連,因此可以張開(kāi)很大的角度。雖然蛇的上下頜不能輕易分離,但它左右兩側(cè)的下頜骨可以彼此分開(kāi),而口腔和頸部的皮膚松弛,可以擴(kuò)張到很大的程度。
Q5:誰(shuí)是蛇類(lèi)演化史上的“巔峰”?
如果問(wèn)誰(shuí)是蛇類(lèi)演化史上最為“巔峰”的類(lèi)群,那么一定非“蝮蛇”莫屬,蝮亞科的蛇類(lèi)可謂集多種精銳的“戰(zhàn)略裝備”于一身:管狀的毒牙,高效的毒液,以及精密的紅外線感應(yīng)器。
Q6:蛇是窮兇極惡的動(dòng)物嗎?
蛇類(lèi)并不是一種窮兇極惡的動(dòng)物,蛇類(lèi)對(duì)人的恐懼遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于人類(lèi)對(duì)蛇的恐懼。絕大多數(shù)蛇看到人的第一反應(yīng)是迅速逃跑。除非被捕捉、踩踏陷入走投無(wú)路的時(shí)候才會(huì)咬人。
Q7:蛇會(huì)吃人嗎?
蛇可以吃人嗎?絕大多數(shù)的蛇沒(méi)有吃人的習(xí)性。只有極個(gè)別情況下在東南亞某些地區(qū)巨型的網(wǎng)紋蟒會(huì)誤將人類(lèi)作為獵物,這樣的事件在歷史上屈指可數(shù)。
Q8:蛇在人類(lèi)文化中有著怎樣的形象?
在不少文化中,蛇身上都籠罩著濃厚的神秘色彩,中國(guó)的傳說(shuō)中伏羲和女?huà)z都是人首蛇身的形象。西方國(guó)家也將蛇類(lèi)認(rèn)為是神靈,救護(hù)車(chē)上的蛇徽就是蛇纏繞拐杖的形象。
Q9:在野外遇到蛇怎么辦?
野外遇蛇,切勿挑逗!蛇通常更怕人,多會(huì)主動(dòng)避讓。若蛇不逃,應(yīng)主動(dòng)讓路,如山間可向上行將其引向低處;草叢中遇蛇,輕跺腳驅(qū)趕,若無(wú)效,可用棍輕撥,避免重?fù)簟13掷潇o,安全第一。
作者:史靜聳 中國(guó)科學(xué)院古脊椎與古人類(lèi)研究所兩棲爬行動(dòng)物方向博士
出品:科普中國(guó)
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