《自然—天文學》3月29日發表的一篇論文指出，宇宙早期的一次爆發所產生的光畸變或揭示了一個中等質量黑洞的存在。研究結果或為理解黑洞的形成以及小質量黑洞如何成為超大質量黑洞帶來啟示。
中等質量黑洞被認為是小質量黑洞向大質量黑洞演化的一個中間點，不過，能證明它們存在的觀測證據一直很罕見，而且都不是決定性的證據。測量有多少中等質量黑洞存在或能為理解黑洞的形成以及它們如何隨時間生長提供線索。
澳大利亞墨爾本大學帕克維爾校區的James Paynter和同事分析了數千個γ射線暴（恒星劇烈坍縮或兩顆恒星并合后的爆發，會產生強烈光線），并從中尋找引力透鏡的跡象——引力透鏡是指某個天體（作為透鏡）攔截了來自這些遙遠爆發的光線并使其發生畸變，從而產生了能在不同時間點觀測到的多個像。這種時延對于分辨黑暗“天體”的存在十分重要，否則這些天體將一直不被看見。作者發現了一個顯示引力透鏡證據的γ射線暴事件，并估計該居間天體的質量約為幾萬倍太陽質量，因此很有可能是個中等質量黑洞。
仍需開展進一步研究和探測，以理解這些神秘黑洞的豐度以及它們對于其他黑洞族演化的影響。
相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41550-021-01307-1
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