作者 史湘綺 李傳福
在地球漫長的生命史中，恐龍無疑是最令人著迷的篇章之一。而在中國的版圖上，恐龍化石的發現總是能引起廣泛關注和研究熱潮。2024年9月10日，一個振奮人心的消息從重慶市傳來：我國科學家在重慶黔江區發現了第一個鴨嘴龍類恐龍——長生黔江龍（Qianjiangsaurus changshengi）。這一發現不僅為西南地區的恐龍化石記錄添上了濃墨重彩的一筆，也為研究東亞晚白堊世恐龍動物群之間的交流提供了寶貴的實證。
長生黔江龍的挖掘與修復 來源：地球科學部
鴨嘴龍超科，也稱鴨嘴龍類，是一類形態多樣且高度特化的鳥臀類恐龍。它們以鴨嘴狀的頭骨吻部和復雜的牙齒齒排而聞名。這一類群由禽龍類演化而來，生活在早白堊世晚期至晚白堊世末期，幾乎遍布全球所有大洲。鴨嘴龍超科的恐龍以其獨特的頭部結構和咀嚼方式，在恐龍世界中占據了一席之地。
長生黔江龍的下頜化石材料 來源：地球科學部
長生黔江龍的發現，不僅是重慶地區首個被正式命名的鳥腳類恐龍，也是中國西南地區發現的第一個鴨嘴龍類恐龍。這一新屬種的命名，既體現了化石標本產出地的地域特色，也向首次報道黔江白堊紀恐龍化石的古生物學家王長生先生致敬。
長生黔江龍復原圖 來源：地球科學部
長生黔江龍展示了一系列非鴨嘴龍科鴨嘴龍超科的典型特征，如橫向較寬的U型前齒骨、幾乎豎直的齒骨冠狀突等。同時，它還保留了一些常見于鴨嘴龍科的“進步”特征，如前齒骨邊緣小齒呈近梯形，每個齒槽容納了至少5個牙齒等。這些特征的集合，表明長生黔江龍是一種晚期分支的非鴨嘴龍科鴨嘴龍超科恐龍。
長生黔江龍的發現，不僅在古生物學上具有重要意義，還在生物地理學上提供了東亞地區晚白堊世恐龍動物群交流的實證。通過與蒙古南部的恐龍動物群的比較，研究者們發現了兩者之間在恐龍組合面貌方面的緊密生態相關性，這指示了晚白堊世晚期中國南方和蒙古南部之間的生物地理學聯系和恐龍動物群交流。
長生黔江龍的發現，是對中國乃至世界古生物多樣性研究的重要貢獻。它不僅豐富了我們對鴨嘴龍超科恐龍的認識，也為研究晚白堊世恐龍的演化、分布和古生態提供了新的線索。隨著更多化石的發現和研究，相信未來我們能夠揭開更多關于這些史前巨獸的神秘面紗。
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