（本期圖片均來自攝圖網版權圖庫）
提到“國寶”，你一定會想到熊貓；而提到熊貓，它們吃竹子的畫面便會浮現在腦海中。作為中國的國寶，熊貓以其憨態可掬的外表和獨特的飲食習慣深受人們的喜愛。
我曾在動物園里目睹它們的真容，實在是太萌啦！看得我心花怒放，不禁咔嚓咔嚓拍了許多照片留念。好了，言歸正傳，本期我們要探討的話題就是熊貓為什么這么愛吃竹子？它們每天吃那么多竹子，又是如何消化的呢？是不是熊貓擁有特殊的消化基因呢？答案可能會讓你大吃一驚！
大熊貓雖然屬食肉目動物，有食肉動物的牙齒和消化道，卻對竹子情有獨鐘。這是因為在幾百萬年的進化過程中，熊貓喪失了感受肉類鮮味的T1R1基因。因此，大熊貓逐漸轉向以竹子為主要的食物來源。
盡管熊貓的飲食幾乎完全依賴竹子，但它們并沒有演化出消化竹子的基因。那么，熊貓是如何從竹子中獲取營養的呢？答案在于它們體內的“共生伙伴”——纖毛蟲。
纖毛蟲一般在食草動物消化道內才有。而在大熊貓這種食肉目單胃動物的胃內發現纖毛蟲，這在全球范圍內是前所未有的發現！
它們在熊貓的消化道中尋找竹纖維，將其降解成糖分，從而給熊貓提供一些基本的養分，這種共生關系對熊貓的生存至關重要。
由于竹子的營養價值較低，熊貓需要大量進食才能維持自身所需的能量。現在的成年大熊貓每天一般至少有12~18個小時用在進食上，這也是為什么我們總能看到熊貓在不停地吃竹子。
下次當你看到熊貓在吃竹子時，不妨想想這些隱藏在它們體內的小伙伴，正是這些小伙伴的存在，才讓熊貓能夠在竹林中悠然自得地生活。
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