科學家覺得，不行，人還是得有根尾巴。
于是在 2019 年，日本慶應義塾大學的研究者，就人造了一個長長的尾巴 Arque。系緊和尾巴配套的腰帶，你也擁有 1 米長的尾巴配件了，這個尾巴雖然不是毛茸茸的，但因為它會自己扭動，所以看起來還挺可愛的。
這個尾巴會隨著人的運動而自然地扭動。｜Keio University Graduate School of Media Design
參與該研究的成員 Junichi Nabeshima 提到，他們真的覺得這個仿生尾巴能為我們的身體增添一些新的功能，為人類增強領域作出一些貢獻。
這根尾巴的靈感并非來源于我們常見的哺乳動物，而是來自海馬。海馬的尾巴不是圓柱形，而是方的棱柱體，它的尾巴也不會像魚尾巴一樣隨著水流擺動，而是質地堅硬，更像是“手指”，能靈活地抓住附近的物體，甚至是獵物。
有研究者給海馬的尾巴做了一個數字建模，在海馬的尾巴上，有 36 個方形的關節，而每一個方形的關節，又是由 4 個 L 形的“裝甲板”組成的，它不僅保證了尾巴的靈活，也十分強韌，有抓握能力。
海馬的尾巴為什么是方形的？｜參考資料
而仿生海馬尾巴 Arque 正是借助了這種方形尾巴的靈感，就像是給我們裝上了一條靈活的人造脊椎骨。中軸是氣動的“肌肉”，外側則是方形的保護裝置，也就是椎骨部分，而且，這些椎骨是模塊化的，為的是可以根據每個人的體重來調節重量。因為在研究者的設想中，尾巴需要占到體重的 5%。
所以，這種能適配每個人的尾巴，到底有什么用呢？
貓的尾巴在幫它們保持平衡的過程中起了很重要的作用，這是一種脊椎的延伸。在一項研究中，研究者觀察貓在獨木橋上走路的錄像，發現它們一直在通過擺動尾巴，調整自己在上面行走的平衡。同理，這跟人造尾巴也會有同樣的作用。
Arque 尾巴上帶有傳感器，當你彎腰時，尾巴會自動卷起來，而當你站起來時，尾巴則會自動垂下。你向左，尾巴就向右……
其實是一種保持平衡的好工具。｜Keio University Graduate School of Media Design
這種配件對于神經或骨科損傷的康復患者，或老年人來說可能會有比較大的作用。因為他們需要在跑步機上進行康復練習，而一條便攜適配的尾巴則可能幫助保持平衡。另外……研究人員還想到，這條尾巴還能是一個游戲配件，比如，假設你在游戲里有尾巴，就能故意讓你的尾巴晃來晃去，影響平衡性……
尾巴也是一種可穿戴設備，可以作為游戲的配件。｜Keio University Graduate School of Media Design
這并不是人第一次試圖給各種東西安上尾巴了！卡內基梅隆大學的研究者甚至給四足機器人也配上了一個尾巴，可以和四足協同工作，更加穩定，在野外和極端地形中的運動能力也增加了。
韓國科學家還給一個“機器龍”也裝上了尾巴，結果蚱蜢一看見它就被嚇跑了。研究人員懷疑，恐龍雖然不能飛，但長長的尾羽則是起到了一個“驅趕”的作用，在視覺上做到了驚嚇的作用。
一個“增強人體”為概念的項目，還專門給人設計了另一種電動貓尾巴（和貓耳朵）。這種尾巴需要和腦電波傳感器配合使用，隨著用戶腦電波的變化，比如集中注意力、高興等心情，尾巴和耳朵就會開始進行特定的活動，比如高興地晃動和搖擺等。
不過，貓的尾巴能表達出的復雜情緒，可能是人造尾巴無法復制的。貓咪的尾巴里充滿了秘密信息，如果尾巴看起來柔軟、流暢，一般表示貓咪放松。而如果尾巴炸毛或豎起，則表示它可能很激動！
參考文獻
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[2]https://dl.acm.org/doi/10.1145/3306214.3338573
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[4]https://neurowear.com/
策劃制作
來源丨把科學帶回家（id：steamforkids）
作者丨Skin
責編丨一諾
審校丨徐來、林林
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