“翩翩兮朱鷺，來泛春塘棲綠樹。羽毛如翦色如染，遠飛欲下雙翅斂。”這就是唐代詩人張籍筆下的“生態精靈”——朱鹮（huán）。它中等身型，通體潔白，僅有翅下和尾下點綴著緋紅色，展翅翱翔時，宛若天邊的云霞。
10月31日，在日本新潟（xì）縣佐渡市出生的16只朱鹮歸還中國。這是2016年以來，時隔8年再次進行的朱鹮歸還活動。
朱鹮被譽為“東方寶石”。根據中日雙方的備忘錄，日方需要從中國提供的朱鹮所繁育的后代中，歸還一半給中國。朱鹮是一種什么鳥？它為何要“走出國門”？
東亞地區特有種，
在地球上生存已超過6000萬年
朱鹮也稱朱鷺或者日本鳳頭鹮，在地球上生存已超過6000萬年，為東亞地區的特有種，是朱鹮屬下的唯一一種鳥類。
作為國家一級保護野生動物，朱鹮被譽為“東方寶石”“吉祥之鳥”。它的嘴細長而末端下彎，長約18厘米，呈黑褐色，末端為紅色。額至面頰部皮膚裸露，為鮮紅色。雌雄羽色相近，腿長約9厘米，紅色。
通常，朱鹮單獨、成對或小群體活動，性格孤僻，不喜歡與其他種類鳥混群。行動較緩慢，飛行時翅膀扇動較慢，頭頸向前伸直，雙腳收于尾羽下。它主要以小魚、泥鰍、蝦、蟹、蛙、昆蟲等小型動物為食，偶爾也會進食一些植物性食物。朱鹮在高大的樹木上棲息和筑巢，附近要有豐富的食物資源，棲息地一般在山林和丘陵地帶，特別是靠近河流、湖泊、魚塘和水稻田的地方。
絕境“重生”，種群遍布國內外
歷史上，朱鹮曾廣泛分布于中國、俄羅斯遠東、朝鮮半島和日本等地。在我國曾廣泛分布于黑龍江、北京、河南、陜西、寧夏、甘肅、青海等20個?。ㄗ灾螀^、直轄市）。明清時期，朱鹮在陜西幾乎遍布全省。
然而，由于環境變化和人類活動的干擾，朱鹮數量逐漸減少。20世紀60年代，陜西省的朱鹮分布范圍進一步退縮，直至全省再難找到其蹤跡。1964年，在甘肅省康縣采集的1只個體，曾一度被視為中國朱鹮的“最后記錄”。1981年，我國科學家在陜西省洋縣再次發現了7只野生朱鹮，被認為是當時世界上僅存的野生朱鹮種群。2003年10月，隨著日本最后一只野生朱鹮去世，日本血統的朱鹮徹底滅絕。
為了有效保護朱鹮，我國特別建立自然保護區和繁育基地，恢復濕地、河流等適宜朱鹮棲息的自然生境和和覓食地。同時，還實施了人工繁育、就地保護和遷地保護等搶救性保護措施，使朱鹮的繁殖成功率逐年提高。
經過數十年的努力，我國朱鹮保護工作成效顯著。據統計，朱鹮種群數量已從發現時的7只增加到目前的1.1萬余只，野生種群棲息地面積也大幅增加。朱鹮不僅分布在我國多個省份，還成功“飛”往日本、韓國等地。
合作交流，延續朱鹮的文化和生態價值
從瀕臨滅絕到振翅高飛，中國的朱鹮保護被國際公認為瀕危動物保護的典范。
朱鹮是一種跨國分布物種，為了保護朱鹮，我國積極開展國際合作與交流。例如，中國曾向日本贈送朱鹮，共同開展繁育和野化放歸等工作，不僅促進了朱鹮種群數量的增加，還提高了保護工作的科技水平。
近年來，隨著朱鹮種群數量的增加和棲息地的恢復，一些國家開始將部分朱鹮歸還給原產國或進行國際交流。此次日本歸還的16只朱鹮就是中日兩國在朱鹮保護方面合作的又一重要成果。
朱鹮是一種極具生態價值和文化象征意義的鳥類。盡管日本的朱鹮已經滅絕，但中國成功保護了朱鹮種群，并通過租借、贈送等方式，將它引入日本，以延續朱鹮的文化和生態價值，讓朱鹮成為中日生態文化傳播使者。
朱鹮的繁育、保護成果顯著，這得益于多方面的保護措施和國際合作。此次朱鹮的回歸也是對中日兩國在野生動物保護領域合作的肯定。
（作者鐘震宇系北京生物多樣性保護研究中心副主任）
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