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南極雪地突然變紅,出現(xiàn)詭異“血雪”,到底怎么回事?

發(fā)布時間:2024-11-28 05:50:50 來源:科普中國 字號: [ 大 ] [ 中 ] [ 小 ]

在推理小說中,有一種經(jīng)典的“暴風(fēng)雪山莊”模式:一群人被困在一個與世隔絕的環(huán)境中,隨后眾人中會發(fā)生一些奇怪的事情。這雖然只是推理小說的一種手法,但對于駐扎在南極沃納德斯基站的科學(xué)家們,他們卻親身經(jīng)歷過一次這樣奇怪的“暴風(fēng)雪山莊事件”:

2020 年 2 月 6 日,當(dāng)科學(xué)家們一覺醒來,就發(fā)現(xiàn)窗外似乎不太一樣。在科考站的不遠(yuǎn)處,原本皎潔的雪地染成大片腥紅色,就仿佛在他們?nèi)胨螅@里曾經(jīng)發(fā)生過“大屠殺”般的血流遍地。

圖片

沃納德斯基站突然出現(xiàn)的紅雪|yourweather

在這個身處南極,與世隔絕的島嶼,不可能有外人進(jìn)入。科學(xué)家們開始懷疑是不是海豹曾在這里捕殺過企鵝,但很快就排除了這個可能:他們并沒有聽到喧囂的聲音,在極晝的情況下也不可能忽略企鵝或者海豹的身影。他們又懷疑是不是哪位粗心的隊員在外面打翻了覆盆子果醬,但大家都表示沒做過這種事。

有好奇的科學(xué)家提取這些“血跡”的樣本,這些紅色的雪聞起來“散發(fā)著西瓜的氣味”。在顯微鏡下,真相就水落石出了:紅色來自一種耐寒的生物,極地雪藻(Chlamydomonas nivalis)。

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顯微鏡下的極地雪藻|wiki

早在公元前三世紀(jì),亞里士多德就曾經(jīng)記錄過紅雪現(xiàn)象,此后全球各地很多寒冷的地區(qū)也都出現(xiàn)過類似的現(xiàn)象。但在相當(dāng)長的時間里,人們總是把雪地里突然出現(xiàn)的紅色當(dāng)作礦物沉積物或者花粉。1819 年,隨著英國極探險隊從北極返回,帶回了紅雪的樣本,人們才意識到紅雪其實是一種生物。直到 20 世紀(jì)初,科學(xué)界才搞清楚這是一種藻類的孢子。

極地雪藻有可能在全世界各地的雪原或者山頂上出現(xiàn)。在大多數(shù)時候,它常年在冰天雪地中休眠,只有到溫暖的季節(jié),隨著冰雪的融化,極地雪藻開始變得活躍,在低溫的水體中快速生長,并且產(chǎn)生紅色的孢子,就仿佛白色的調(diào)色盤中擠出了紅色的顏料。

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不僅是雪地上,連冰川上也出現(xiàn)了極地雪藻|weather

沃納德斯基站發(fā)生的故事也是一樣,當(dāng)時恰好處于南極的夏季,科考站內(nèi)記錄下了 18.3°C 的歷史高溫。這些已經(jīng)不知道沉睡了多久的極地雪藻被溫暖喚醒,形成了罕見的“西瓜雪”現(xiàn)象。

研究環(huán)境和氣候的科學(xué)家們非常關(guān)注極地雪藻的蹤影,因為它很像“多米諾骨牌”:藻類在開始出現(xiàn)之后,由于自身的紅色,會在雪地中吸收更多的熱量,導(dǎo)致周圍的雪融化得更快,從而進(jìn)一步加速周圍的藻類開始繁殖

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在南極不僅出現(xiàn)過紅雪,還曾經(jīng)出現(xiàn)過綠雪|aeif.asia

不過對于生物學(xué)家們來說,他們更關(guān)心的是極地雪藻耐寒的獨特屬性。極地雪藻幾乎不會被凍死,當(dāng)氣溫只要在 5℃ 以上,它就可以正常地繁殖。當(dāng)環(huán)境開始結(jié)冰,它就開始休眠,此時外界的寒冷對它幾乎不會有影響。這也是它為何會出現(xiàn)在北極和南極的原因。

通過對極地雪藻進(jìn)行基因測序,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)它與另外一種綠藻,萊氏衣藻(Chlamydomonas reinhardtii)的親緣關(guān)系非常密切,二者有非常多的相似之處。但是它們最大的不同,就是萊氏衣藻像大多數(shù)藻類一樣,喜歡溫暖的環(huán)境,而極地雪藻卻只喜歡低溫。也正是對環(huán)境選擇的不同,最終導(dǎo)致了二者的分化。那么,極地雪藻為什么不怕冷?

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在阿爾卑斯山出現(xiàn)的紅雪|mikrobalpina

要知道,在極地雪藻“泛濫”的南極,并不是只有低溫那么簡單,這里雖然是冰雪的世界,但是年降水量僅有 30~50 毫米,空氣干燥的程度一點不亞于撒哈拉沙漠。

不止如此,在極夜的時候,這里將近半年見不到陽光,但是到了極晝,由于南極上空臭氧層非常稀薄,所以這里太陽輻射強(qiáng)度又非常高,強(qiáng)烈的紫外線會對生物的細(xì)胞造成損傷。可是偏偏極地雪藻可以完美地適應(yīng)南極的生活,廣泛分布在南極大陸很多區(qū)域。

為了適應(yīng)極地生活,極地雪藻相比其他藻類確實產(chǎn)生了很多改變:它的細(xì)胞壁變得更厚,并且上面會有更多的凸起增加表面積,這樣能保護(hù)細(xì)胞內(nèi)部的液泡免受干旱或者輻射的侵襲。不過最重要的變化,還是極地雪藻能夠分泌胡蘿卜素和蝦紅素,這是它不怕冷的關(guān)鍵,也是紅雪現(xiàn)象的由來。

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極地雪藻的孢子可以在黑暗寒冷的過程中保持長時間的休眠,當(dāng)進(jìn)入水中重新懸浮后很快就會恢復(fù)活力|mikrobalpina

這些類胡蘿卜素能夠傳遞極地雪藻進(jìn)行光合作用時的能量,吸收多余的自由基,不僅提高了光合作用的效率,也起到保護(hù)的作用。這些深色的色素還能使雪藻細(xì)胞周圍的冰和雪晶體融化,以獲取在其他情況下無法獲得的有限營養(yǎng)物質(zhì)和水分。它合成的其他二次代謝物,如生物聚合物(gallerten)、抗凍糖蛋白(AFGPs)、應(yīng)激調(diào)節(jié)劑及具滲透性的氨基酸和糖類,也幫助雪藻更加適應(yīng)低溫的環(huán)境。

對于極地雪藻的深入研究,可以啟示我們生物如何在低端環(huán)境下生存,它也很有可能成為未來第一批派遣到月球或者火星基地的生物。作為一種適應(yīng)性極強(qiáng)的植物,它可以源源不斷地產(chǎn)生星際移民者必需的氧氣。不過在今天,它在另外一個領(lǐng)域成為熱門的研究對象,那就是皮膚護(hù)理與健康

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極地雪藻提取物制取的化妝品|мыло-опт

如今有不少的化妝品廠商對極地雪藻進(jìn)行了更深入的研究,特別是針對其抗氧化和延緩衰老作用的研究。在細(xì)胞層面上,極地雪藻產(chǎn)生了熱量限制(Calorie Restriction)的機(jī)理,也就是控制能量的轉(zhuǎn)化。而熱量限制也是目前已經(jīng)被驗證,是可以延長個體壽命,延緩與衰老相關(guān)疾病出現(xiàn)概率的方法。

在目前的試驗中,極地雪藻提取物通過模擬熱量限制,產(chǎn)生了優(yōu)化皮膚新陳代謝,從而延長皮膚細(xì)胞的壽命的作用。加強(qiáng)了皮膚細(xì)胞的防御力、提升抗氧化的應(yīng)激能力,還刺激了更多膠原蛋白的生成。

其實如今很多的面膜和精華油中,已經(jīng)使用了極地雪藻提取物作為原料。這也算科學(xué)家們在破解“紅雪之謎”過程中的一個意外驚喜吧!

參考文獻(xiàn)

[1] Meteored. ?Blood snow invades an Antarctic island?. https://www.yourweather.co.uk/news/science/blood-snow-invades-an-antarctic-island-world-weather-news-global-latest-science-environment-antarctica.html

[2] Gorton HL, Vogelmann TC. Ultraviolet radiation and the snow alga Chlamydomonas nivalis (Bauer) Wille. Photochem Photobiol. 2003 Jun;77(6):608-15. doi: 10.1562/0031-8655(2003)077<0608:uratsa>2.0.co;2. PMID: 12870846.

[3] Cvetkovska, M., Hüner, N.P.A. & Smith, D.R. Chilling out: the evolution and diversification of psychrophilic algae with a focus on Chlamydomonadales. Polar Biol 40, 1169–1184 (2017). https://doi.org/10.1007/s00300-016-2045-4

[4] Zhongguo Fei Ai Za Zhi. 2023 Jun 20;26(6):473–478. [Article in Chinese] doi: 10.3779/j.issn.1009-3419.2023.101.19

策劃制作

來源丨把科學(xué)帶回家(ID:steamforkids)

作者丨河邊的卡西莫多

責(zé)編丨王夢如

審校丨徐來 林林

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