美國白蛾的成蟲外形毫不起眼，是常見的小白蛾子造型。幼蟲的身體是黑色且帶有黃色邊條，其上密布著極長的細毛。
進入12月，河北、陜西、江蘇等地全力推進林業有害生物防治。其中既能造成大規模環境破壞，又能給人以巨大心理打擊和視覺污染的，唯有美國白蛾。
原產地在北美
美國白蛾也稱秋幕蛾，它的幼蟲名為網幕毛蟲。就如其名，幼蟲早期會生活在自己吐絲形成的幕網中，以此獲得保護。幼蟲每蛻一次皮，除了長大一些之外，也是增長一齡。5齡幼蟲以后會突破幕網，在極短的時間內，可以把繁茂的植物吃到“光禿禿”，因此，美國白蛾破壞力極大。
作為一種入侵生物，美國白蛾原產地在北美。20世紀40年代，或是隨著軍用物資的運輸擴散到歐洲和亞洲。在我國，美國白蛾入侵時間還不太長，1979年前后，由朝鮮半島傳播到我國遼寧丹東地區。1989年，美國白蛾突破山海關進入華北地區。1998年，京津冀地區啟動了美國白蛾國家級治理工程，大大延緩了其擴散速度。但21世紀以后，美國白蛾在京津冀等地，存在感明顯加強。
每年繁殖不止一代
美國白蛾幼蟲不挑食，從核桃樹到懸鈴木，再到五葉地錦，無論是本土植物還是外來植物，統統都在它的菜單上，不管是木本還是草本，只要是葉子稍微寬一點的植物和農作物，比如，桑樹、臭椿、白楊、榆樹、柳樹、槐樹、蘋果樹、黃豆、玉米、茄子、白菜、紅薯等都能食用。對美國白蛾來說，葉子似乎只有好吃與不好吃，而不存在能吃與不能吃。
不管是南方還是北方，美國白蛾一年都不止繁殖一代。在河北，美國白蛾一年繁殖三代，越冬蛹在來年4月到6月羽化為成蟲并產卵，第一代幼蟲在5月至7月出生，大約經過30天的生長發育，第一代幼蟲變成蛹，然后在7月底之前完全羽化為成蟲。之后，美國白蛾大概用60天再次完成一輪繁殖，并在秋季進入第三代后，以蛹的形式越冬。由于美國白蛾繁殖力很強，一只雌蟲可產卵八九百粒，甚至超過1000粒。因此，只要年初有少數的美國白蛾存在，經過兩代繁殖，到了第三代，也就是當年秋季時，就能達到爆發性的效果。這也是美國白蛾在秋天多見的原因。
嚙小蜂防治美國白蛾效果顯著
通常，美國白蛾的防治是藥物殺滅，效果良好，但是這有可能造成害蟲的耐藥性，而且也會對天敵昆蟲造成毀滅性的打擊。不僅如此，用藥時機有時也不準確。受限于監控力量不足，在害蟲出生初期，往往無法及時噴藥，當害蟲暴發到一定程度且造成損失后才采取行動，這樣不僅防治成本高，還不易完全清除。
值得慶幸的是，與其他入侵物種不同，美國白蛾在我國不是沒有天敵的，一些捕食者和寄生者都能控制其數量，比如，周氏嚙小蜂就是一個很好的例子，它是我國本土定名的物種，從1986年到1988年，陜西的美國白蛾基本被控制，可能主要歸功于這種寄生蜂。
根據山東農業大學曹幫華等科研人員對山東東營的4萬多畝實驗田開展的研究，結果顯示，周氏嚙小蜂在此形成了穩定種群，并可以將有蟲植株控制在1%以下，形成了有蟲不成災的局面，防治效果顯著。目前，周氏嚙小蜂已在我國很多地方投入使用。
此外，還有一些其他寄生性天敵昆蟲也很有潛力，已知的超過20種。防治美國白蛾，除了使用常規藥物之外，也可以借助它們的力量。
（作者冉浩系中國科普作家協會會員）
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